将进酒 上(147)

　　这是戚竹音的成名战，她借着风向烧掉了边沙连营十里军粮，因此被称为“风引烈野”戚竹音。但是这场战打得并不轻松，实际上后续传说里都省掉了一段，那就是戚竹音救出戚时雨以后，被哈森千里追杀，启东守备军是踏血而归。
　　萧驰野眸中微亮，他说：“我知道了，那我也认得他。”
　　这是陆广白的劲敌。
　　“三日前，朝晖已经带着柳阳三大营北上图达龙旗，去接替郭韦礼的位置，和哈森对战。”萧驰野拨转着骨扳指，“这就说明，此刻我们的背后已经没有援兵了，离北留在东南方的两大营地就是我们与郭韦礼。我们击退了胡和鲁的消息再慢都该传到阿木尔耳中，这是个好时机，如果他还没有改变原来的计划，那么最迟八月中旬以前，边沙骑兵还要再次突袭沙三营。给我打起精神来，使劲踹郭韦礼的屁股，让他保持清醒。”
　　“呃，”邬子余冒出头，说，“郭韦礼不会睡着，他会兴奋，这就是难处。总督，他这人易上头，总是容易中激将法，要是被人骗出去宰了，那咱们一群辎重兵怎么办？”
　　其余三人齐转头，异口同声道：“打啊。”
　　邬子余抹掉脸上的唾沫，说：“按照现在的军令来看，我们没那资格。况且不是我挫大家的锐气，沙三营那场仗能赢，有一半靠的是运气。胡和鲁就是另一个郭韦礼，他是被总督‘钓’出来以后‘吓’死的。可咱们到底有多少兵马，现在边沙人也知道了，阿木尔不会重蹈覆辙。他们下一次的冲锋就是交战地那样的强力冲锋，打的是真正的攻城战，我们不再具备优势了。”
　　“所以，”萧驰野言简意赅，“踹郭韦礼的同时，给他把项圈套紧。他就是死，也得是被勒死的。”
　　没人乐意跟郭韦礼打交道，他们在交接沙三营的时候险些打起来。晨阳、澹台虎记着骨津那笔账，郭韦礼就压根没看上萧驰野。其实这样的状态很危险，将心不齐恐难成事。萧驰野就是有三头六臂，在千军万马面前也不值一提，更何况敌军还不是傻子，坐镇的老秃鹫聪明得要死。
　　萧驰野微仰首，盯着帐子顶默念道。
　　真他妈的令人烦躁。
　　一直不曾出声的晨阳翻开册子，正色地说：“此刻为主子转述一条消息，来自茨州，是公子传递的。公子说——”
　　萧驰野倏地转过目光，说：“我自己看。”
　　“花戚联姻就在三日以后……”晨阳顿了片刻，没有感情地接着读沈兰舟的原句，“戚大帅喜得小娘，咱们送什么好呢？”
　　萧驰野微笑地敷衍：“恭喜她吧。”


第148章 输赢
　　寅时三刻, 乔天涯掀开了帘子。
　　姚温玉正在梦呓, 双腿的疼痛令他睡着了也在淌汗。床褥垫得不厚，茨州还没有到雨季, 窗是开着的, 竹帘随风摇晃。姚温玉躺在风里, 犹如枕着春雨。
　　数月前，太学风波冲击了在朝的寒门官员, 孔湫、岑愈首当其冲, 姚温玉也未能幸免。风波以后，姚温玉得到了孔湫的庇护, 在阒都甚少露面, 每日只在菩提山陪伴海良宜, 直到马车遇袭。
　　那日姚温玉遇见了薛修卓。
　　* * *
　　薛修卓与姚温玉是同窗，早在海良宜以前，两人就在昌宗先生的学堂内共读一书。海良宜属意姚温玉，最初是因为姚老太爷, 那会儿薛修卓已经三递名帖, 但都没有被海良宜留下。
　　姚温玉常听奚鸿轩谈及薛修卓, 是因为薛修卓早年在薛府中过得很拮据。薛父死后，薛家各房为争夺良田宅院斗得不可开交，闹得阒都人尽皆知，很令世家不齿。嫡出的薛修易附庸风雅，对古玩一窍不通，却整日花着大把的银子由人哄骗, 没出几年，薛家就被败光了，薛氏旁系逐渐与本家生分，连秋风都不打了。薛修易成日厮混，想入翰林，前后又给当时兼任翰林学士及内阁元辅的花思谦送过好些礼，都是热脸贴人家的冷屁股，连赫连侯费氏都看不上眼。
　　谁都以为薛氏要败了，薛修卓就在此刻杀了出来，他被择入翰林是实打实地通过考学。当时海良宜审阅，薛修卓的策论做得相当优秀，榜上有名绝非取巧。姚温玉看过薛修卓的所有策论，薛修卓刚入翰林时锐气正足，甚至可以看到齐惠连的影子，他屡次上奏谈及的都是地方重量田地的事情，这是齐惠连当年没有做完的事。以阒都八城为例，世家吞并民田瞒而不报，借此抵消万顷田税，是户部在魏怀古等人掌控下稽查不出来的事情。
　　可是薛修卓没有遇见能够庇护他的东宫太子，他的奏折不仅得罪了花思谦，还得罪了当时的世家朝臣，甚至得罪了潘如贵。这些人后来都与中博兵败案有千丝万缕的关系，他们早在永宜年末期就已经达成同盟，就连看似边缘化的赫连侯费氏在丹城也有侵占民田的举措。薛修卓就像是落入重围的稚兔，在朝堂上激起了千层浪，攻讦来得如此迅猛，花思谦以薛修卓为理由，着力打击的是提拔他的海良宜，以及海良宜代表的寒门官员。
　　那段日子过得很艰难，姚温玉身处江湖都能听到风声。当时被降下去的官员有孔湫，间接受到冲击的还有梁漼山这种末流小官。海良宜避开了花思谦的锋芒，退任内阁次辅的最后一位，减少了朝堂议事的参与次数，寒门再次进入蛰伏期。薛修卓的前途受限，被花思谦公开责难，他才入朝，在翰林的位置甚至没有坐稳，就被贬了下去，成了修订国史的笔杆子。
　　但是海良宜那次退让的背后并非畏惧，而是寒门筹备反击的开端。海良宜对国库的问题早有顾虑，他们没有采取从阒都发难的方式，而是由地方账簿开始追查。海良宜当时选择的人就是薛修卓，薛修卓能够出任户科都给事中完全是海良宜的授意，而薛修卓也没有让海良宜失望，在经历过那场攻讦以后，他变得谨慎且老练。
　　薛修卓在户科都给事中的位置上待了整整八年，其间按照都察考评，他早该升了。然而海良宜压着他，把他放在底下磨砺。姚温玉觉得这人天生是做官的料，因为他太懂海良宜的意思，不仅没有生出埋怨，反而干得相当漂亮。厥西及阒都八城的地方政情，他全部熟记于心，厥西粮仓能够恢复充裕，江青山功劳最大，可是薛修卓同样功不可没。
　　江青山不推崇姚温玉，甚至不读姚温玉的文章，因为他们是实干派。对于他们这种官员而言，就算姚温玉真的是个天才，那都不如薛修卓重要。
　　萧驰野曾经说过，比起姚温玉，薛修卓更像海良宜的学生。因为他完成了海良宜及寒门官员的愿望，在南林猎场的惊天一奏，逼反了花思谦，让寒门数年的苦心没有白费。咸德帝病逝，太后被迫后退，花、潘两党随之瓦解，他们迎来了一位年轻健康的新帝王。
　　可惜天不遂人愿，李建恒不是做皇帝的料。
　　姚温玉在海良宜死前，对薛修卓没有恶感。他在姚温玉眼里是个位置微妙的人，似乎抛弃了世家，却能获得奚鸿轩等人的全力支持。他像是站在某条线上，两方人马皆是棋子，包括他自己。
　　* * *
　　姚温玉在菩提山遇见薛修卓时正在下着雨，他们到茅草亭内落座，下了一盘棋。过程中没有对答，甚至没有对视。这棋下了几个时辰，最后以平局作罢。
　　薛修卓临走时撑开了伞，他回首，对姚温玉说：“明年春闱，你去吗？”
　　姚温玉一颗一颗收着棋子，说：“朝堂上既然有你薛延清，又何需我姚元琢。”
　　两个人一坐一立，听着亭外风雨加剧。风过时吹动了姚温玉的袖袍，他单手端着棋盒，在那珠玉碰撞间，犹如仙人闲坐，仿佛下个瞬间就会御风而去。言语间，泥点随着风雨，溅在了姚温玉的青衣上，把那飘然而起的袖袍打湿了，让他变成了凡夫俗子。
　　薛修卓看着那泥点，说：“老师病重时，孔湫曾经登门拜访。你在堂中给他出谋划策，算的却是韩丞。”他转开眼，目光落在了姚温玉的脸上，像是重新正视这个人，“那一刻我发现，姚温玉不过如此。”
　　姚温玉指间的棋子“咕噜”地滑进了棋盒，说：“你说得对，姚温玉不过如此。”
　　“一年前老师以为是机会，有了天琛帝的信任，寒门可以大施拳脚，但那最终都是他的一厢情愿。”薛修卓平静地说，“两派斗争延续数年，解决的问题却寥寥无几。二十年前齐惠连提出丈量地方田地，抑制世家吞并，恢复地方田税的正常收入，这件事直到今天都没能推行。老师以稳健维持的大周到底做到了什么？”
　　姚温玉说：“咸德三年厥西受灾，国库拮据，花思谦不肯救济厥西十三城，让数万百姓流离失所，江青山以一人之力打开粮仓，提着脑袋欠下了巨额债款。如果没有以老师为首的稳健派全力相助，在阒都稽查账簿威逼花思谦，中博的粮食就会落在世家的口袋里。救一人不算作为，救数万人不算作为，那么依你之见，救什么才算作为？”
　　“如果是稳健派救下了厥西数万人，那么同样是稳健派造就了中博悲剧。这世间救一人的是大夫，救天下苍生的才是朝臣。”薛修卓手指收紧，转回了身，道，“多少年了，老师仍然把两派斗争当作己任。你看看孔湫，看看现在的太学生，以门第分划派系的只有世家吗？太学风波如此轻易就能被煽动起来，孔湫却至今都没有意识到，在他们率领下的寒门对世家官员抱有同样的成见。稳健派逐渐把持太学，早已与你祖父兴复太学的初衷背道而驰。”
　　“你设计谋杀天琛帝，加剧派系斗争，把内阁置于险地。你教唆韩丞围杀萧驰野，逼反离北，让太后加固启东兵权。你促使太后代行天子之权，再扶持皇女上位。你把每一步都安排得当，把每个人都算计在内。”姚温玉缓缓站起身，黑白棋子随之滚落在地，“你逼死了老师。”
　　雨声加剧，和棋子碎在一起，刮得人血肉模糊。
　　大雨砸湿了薛修卓的半臂，他与姚温玉对视，眸中没有任何动摇。他们同窗又同门，受着同一个老师的教导，被同一个老师牵引，做过同一个策题，却成为了截然相反的人。
　　“有一日我会死，”薛修卓声音喑哑地说，“不论是众叛亲离，还是身败名裂，我都将沿着这条路走到尽头。”
　　“你杀人杀己，不择手段。”姚温玉松开了攥着的棋子，“你救不了所谓的天下苍生。”
　　“中兴大周就在此刻，”薛修卓逼近一步，“世家老派全部重洗，寒门党首统一受挫，阉党之患不复存在。内阁、太后及储君三方牵制，朝中后起之秀犹如过江之鲫，大周即将拥有新鲜的血。姚温玉，我死而无畏，就算遗臭万年也在所不惜。我早已把身融于老师的那把火中，我为我自己。”