我再也不敢坑主角了(17)

　　他一席话，倒让众人都看向定国侯尸身，他胸口还插着那把夺命的剑，剑柄上刻着的名字，的确是“许恪”二字。
　　这中间究竟如何，只有许恪知道。戚无为又看着许恪，问：“你说吧，到底发生什么？”
　　许恪艰难地开口道：“不是我杀的侯爷，我当时只刺中了那名刺客，然后其他人就都赶过来，喊叫侯爷。”
　　但是，刺中刺客的剑，为何会在定国侯身上？
　　不等旁人询问，定国侯的亲随又道：“你该不是把侯爷当成刺客了吧？那名刺客的身形相貌服饰看着与侯爷都差不多，莫不是你慌乱之际，将两人错认，才误杀了侯爷？”
　　他这番猜测合情合理，堂中许多人都信了，三三两两凑在一处暗暗对着许恪指指点点。
　　说实在的，许恪没有掷地有声地为自己分辩，就是有点害怕是自己错认了人，误杀了定国侯。可这名亲随如此这般一说，许恪反倒想起，他刺中刺客后，的确有个动作是转向躺倒的定国侯。
　　他立刻抬头看着戚无为，“我刺中了刺客，绝对不会认错人。”
　　定国侯的亲随气极反驳：“那侯爷身上的剑你也说不是你的了？”
　　那把剑当然是许恪的，许恪一只手微微在空留的剑鞘上摩挲，沉声道：“那把剑是我的没错，可是不是我今天用的剑。我的剑被人掉包了。”
　　他举起手中的剑鞘，指着一处纹路道：“我的剑鞘上这个地方，是陷进去一块的，这把却没有。诸位查一下刺客手里的剑鞘，就知道我没说谎。”
　　他说完，自有人将刺客身上的剑鞘拿出来，两相比较，两把剑鞘果然一模一样，许恪果然没撒谎。
　　戚无为手指动了动，道：“我信你。”
　　定国侯的亲随还待要说，戚无为扫了他一眼，道：“有话回头再说，本世子也有事要问你。此刻先治丧要紧。”
　　虽定国侯去世突然，府里因不久前就办过一场丧事，此时一切倒也有条不紊。
　　不多时，就有先得到丧讯的亲友过来吊唁，戚无为一直忙到二更天，才有空歇息。
　　许恪在他房里等着。
　　虽当众洗清了污名，他却知道，很多人心里都不信他那一套说辞的。这个时候，他若还出去晃，就是成心给戚无为添乱了。
　　戚无为刚推开门，就被一把抱住。两个人静立半晌，谁也没开口，却从心底涌上一种悲伤绝望的情绪，弥漫在空中。
　　定国侯死了。那个会给侯府制造麻烦的定国侯死了。
　　戚无为对他没有多少父子亲情，却仍是难过于从此后，他再也没有父亲和母亲这件事上。
　　本来许恪能稍微缓解他的情绪，可偏偏，许恪成了杀死定国侯的嫌疑人。戚无为自然相信许恪没有，但是众口铄金，他一个人相信没有用，这件事眼下虽暂时压下去了，到底还是会被翻出来当众问责。
　　那些人才不关心刺杀侯爷的人已经伏诛，他们只想把许恪打成凶手，来彰显自己的正义。
　　想到此，戚无为抱着许恪的手臂微微用力，无论如何，他都要护许恪周全。
　　许恪吸了吸鼻子，带着鼻音道：“对不起。”
　　对不起没能救下你父亲，对不起没能保护好自己。
　　戚无为心头一酸，叹道：“不怪你，是我下的命令。何况我们就只分别了一个时辰。”
　　一个时辰，就足够让他们失去彼此了。
　　两个人又是静默半天，戚无为拍拍他，道：“你回房间睡吧，我要去守灵了。”
　　定国侯只有戚无为这么一个孩子，戚无为守灵是责无旁贷，许恪不能说什么，只恋恋不舍地应下，两人各自离开。
　　许恪推开自己房间的门时，脚步顿了一下，又神态自若地走进去，坐到桌边，倒了杯水放着。
　　他道：“喝水吗？”
　　从阴影里缓缓走出来一个身影，正是郑江。
　　许恪头也没回。听郑江轻拍两声手掌，道：“众目睽睽之下行刺，当真是艺高人胆大。”
　　伪装的平静消失不见，许恪怒道：“是不是你杀了定国侯？”
　　郑江踱了两步走到桌子旁边坐定，将许恪面前那杯水拿过来，却不喝。“你抬举我了，我可没功夫下手。”
　　说罢，他又有些遗憾，道：“多好的机会，你怎么偏偏要让给别人呢？杀了定国侯，往上晋升一级，不好吗？”
　　“我没那么无耻。”许恪冷漠道，“可恨不能将你的真面目撕下，叫世子爷看一看。”
　　郑江伪装得太好，他将自己撇得很清，还装模作样地为他说话。他实在找不到郑江的破绽。
　　像是明白许恪心中所想，郑江微微一笑，道：“莫急，很快你跟我的身份，都会在世子爷面前暴露，你猜，世子爷会更恨谁？”
　　什么意思？
　　许恪心中升起不好的感觉，只听郑江又说：“接下来就辛苦你了。”

　　第 38 章

　　郑江说了那句意有所指，且所指很不友好的话后，就走了。许恪思前想后半晌，一无所得，只好先睡了。
　　第二日，定国侯灵堂前，来了很多戚家本家的人。戚家原本算不上名门望族，已故的定国侯戚平因战功赫赫封侯后，连带着戚家也水涨船高，成了有做派的大户人家。
　　本家的族长和定国侯是同辈人，年纪要比定国侯大上十岁左右，此时他敬了一炷香，拜了三拜后，对着戚无为道：“无为侄儿，你父亲这是遇上什么事了？”
　　他一副要为戚无为做主的长辈样子，让戚无为心里先生出几分警惕来。长辈没什么，供着就是，怕就怕这个长辈没一点自知之明，手伸太长。
　　随着戚族长一同前来吊唁的本族子侄后辈还在跪拜。戚无为将此人让坐，又斟酌一番用词，才道：“父亲不幸，路遇宵小之徒而丧命，所幸那刺客也已命毙当场，他身后有无主使，已交由大理寺审理。相信不日定能查出真相，以慰父亲在天之灵。”
　　“哼！”戚族长直接将茶杯撂下，冷着脸道：“先前赵甲向我陈说，我还不信。以为你再胡来，想包庇凶手，也不该在你父亲灵堂前胡言乱语！那个错杀了你父亲的侍卫在哪里？还不速速送去大理寺治罪！”
　　赵甲便是昨日指证许恪误杀定国侯的那名亲随。戚无为打眼一看，只见他此时正缩在戚族长身后，脸上还满是愤慨之意。
　　戚无为心恨他背主，道：“赵甲何在？本世子倒是忘了，昨日留他问话，他却不知踪迹，误了本世子好大事。”
　　话落，众目睽睽之下，赵甲不得不从戚族长身后走出，跪下朝戚无为请罪。
　　戚族长脸色铁青，道：“这赵甲不过是向老夫陈述实情，何错之有？难不成无为侄儿也要怪罪于我吗？”
　　戚无为道：“伯父说笑了，本世子审他是公事，何来怪罪之意？”
　　他转而淡淡对着赵甲又道：“本世子问你，昨日侯爷遇刺时，你可跟随在侧，如何不替侯爷拼命，却叫侯爷殒命当场？”
　　定国侯出行，不可能是单枪匹马。除了他暗中派去保护的五个人之外，也有借着府里的名义，多给定国侯派了一队人马，更不必说定国侯本身也有亲随左右侍奉。为何昨天遇刺时，他身边竟没有一个人跟随？
　　戚无为昨天便审过他的人，原是因为定国侯对翟党的小动作被发现后，翟党反扑，导致他暗中布置的人手都被引开。
　　而跟随在身侧的侍卫，却是被定国侯主动打发走的，因为他觉得一出行身后就跟有一堆侍卫，显得架子太足。搞得像翟修一样，一出场就浩浩荡荡一群人，不易得民心。
　　定国侯如今已死，戚无为就不对他这个行为有什么意见了。只是作为亲随的赵甲，为何也不在侯爷身边？
　　戚无为想不明白，才要问赵甲。他猜，赵甲必定没有什么正当理由，才急着投靠戚族长，为自己脱罪。
　　赵甲冷汗淋淋，哆哆嗦嗦不敢直言。他哪里敢说，昨日路过李府门前，想起他的相好在李府当差，他便央求侯爷许他半个时辰的假，与相好见上一面。
　　定国侯自身婚姻不顺遂，对这种郎情妾意的事情，反倒很是阔达，一听就准了。还道他要去前面小街上吃碗面，让赵甲说完话就过去寻他。
　　哪知就这么一会儿，侯爷就出事了。
　　赵甲汗流浃背，这实情，让他如何敢开口？
　　等了片刻，赵甲扛不住戚无为的森然目光，正欲招了。却听戚族长道：“既然是无为要问，你又何必替你主子遮掩？不过是定国侯想吃荤腥叫你去买了而已。哪里想到只去了片刻，侯爷就出事了。”
　　在场之人俱是一静，谁都知道定国侯夫人姜氏去世不过百多日，定国侯再是不肯替她居丧，也不敢公然食肉饮酒，私底下偷偷摸摸吃没吃，反正也没人知道。
　　戚族长这话一说出口，很多人都是信了，觉得定国侯让亲随去买荤腥之物满足腹欲，也在情理之中。
　　赵甲被戚族长这么一说，犹如抓了根溺水之稻草，也是急中生智，他突然伸手从怀里拿出一包食物来，是昨日他相好怕他吃不好，特意包给他的，一整只叫花鸡。他慌忙道：“戚族长所言属实，属下的确是替侯爷买吃食去了。”
　　“胡说八道！”谁知他刚说完，就出来个人打脸。众人一看，正是匆匆赶回来的严律己。
　　说起侯爷亲随，一向都是严律己侍奉，这几日严律己告假，才由赵甲左右跟随。这才跟了没几日，就出了这么大的岔子，赵甲心知自己罪责不轻，才有心想把杀死定国侯的凶手往许恪身上引。这样他便有理由为自己申辩，至少能说他万万想不到，许恪会对定国侯出手，这才没护住侯爷。
　　旁人不知实情，严律己跟随侯爷多年，对他御下各色人马，恐怕比定国侯还了解得多。
　　他听闻定国侯出事，便匆忙赶回来。结果一回来就听到赵甲在污蔑侯爷，焉能不怒？
　　赵甲有个李府的相好，严律己心知肚明。侯爷上朝下朝都会经过李府，也是事实。再加上侯爷对这种事一向睁一只眼闭一只眼，定是赵甲一求他就许了。说到底，定是赵甲擅离职守，酿成大祸，还想把脏水泼给侯爷！
　　严律己气急败坏走到赵甲面前，将叫花鸡的纸包一撕，在赵甲头上扇了一巴掌，说：“侯爷下朝一路上，哪有卖叫花鸡的你倒是说说？哪家叫花鸡是用这种纸包的你也说说？侯爷一向待你不薄，你却在他死后还想污他的名，叫我挖开你的心，看看是什么做的！”
　　他说着，上前撕扯起赵甲的衣服。
　　戚族长看不下去，对戚无为道：“无为侄儿就是这么纵容下人的？”
　　戚无为此刻看他，着实可恼。敢在定国侯身死后，还污他的名，真是欺侯府无人。他当即冷哼道：“本世子处理家务事，不劳戚族长费心。”
　　这话说得太不客气，戚家本家的子侄们，也是第一次见到族长吃瘪，忍不住头碰头窃窃私语。戚族长没想到戚无为竟然如此不给自己面子，一时下不来台，气恼道：“定国侯世子如此对待长辈，不怕旁人指责你不孝？
　　他一进门就要对许恪喊打喊杀，戚无为对他观感十分不好，原本不想理会他，没成想这人还蹬鼻子上脸，充起长辈不说，还想给他扣一顶不孝的帽子来。
　　可惜不论是严律己还是高森他们，都受身份所限，不能当面斥责他，真是遗憾。
　　戚无为便猛地拍桌子站起，道：“污蔑我父亲的人也敢指责起我不孝，真是滑天下之大稽！”
　　一语毕，心中的愤怒仍汹涌待发。他侧身指着灵堂，冲戚族长喝道：“看清楚了，本世子若是对污蔑侯爷的人恭敬有加，才是对侯爷大大的不孝！”
　　一时间，十几道火辣辣的眼神盯着戚族长，戚族长面色涨红，气道：“不过一时不慎说错了话，侄儿竟如此咄咄逼人，若不是怕你年轻不经事，本家何须派人来助你治丧？”
　　戚无为又转过身，长袍一甩，坐下道：“本世子记得，不曾免你的礼吧？”
　　戚族长脸色瞬间由红转白，不敢相信戚无为说了什么。
　　这里面有缘故，定国侯的侯爵是一品爵位，戚无为虽只是世子，却也是陛下亲封的三品爵位。戚族长虽是戚家族长，到底只是一介平民，按制要对戚无为行跪拜礼。
　　严律己早已停手对赵甲的撕扯，他同样暗恨这个颠倒是非的戚家族长，此时见世子爷和这个族长明着撕破脸了，他心中只觉十分爽快，装作体贴的样子对守着的小厮说：“给戚族长拿一个跪垫，地上凉，戚族长年纪大了，跪久了只怕腿受不了。”
　　小厮十分机灵地拿了一个跪垫，摆在戚无为身前不远处。
　　戚族长左右为难，只得硬着脖子道：“世子如此折辱于我，不过是嫌老夫多管闲事。岂不知街头都传遍了，戚家世子整日和一个侍卫鬼混，莫非你想护着他，连父仇——”
　　“住嘴！”
　　戚无为这下是真生气了，没想到这戚族长仗着自己是长辈，竟胡搅蛮缠至极！他原本让这人行礼，不过是想着他若有眼色一走了之也就算了，如今倒真想让他跪着，好好想想自己错在哪里！
　　戚无为道：“朝有爵位之人行礼，乃是陛下亲制礼仪，戚族长迟迟不跪，岂不知这是藐视君威？严律己，跪垫拿走，什么金贵人，跪下行礼也能跪坏了不成！”
　　严律己忙不迭将跪垫拿走，还对戚族长道：“您老请吧！”
　　藐视君威这么大的罪名，若真追究起来，还会祸及子孙。戚族长不敢受，只得往下一跪，道：“小民见过定国侯世子。”
　　戚无为端着一杯茶，慢慢啜饮一口，并不应答。
　　戚族长只得跪着。
　　戚家本家的子侄们，许多和戚无为同辈，心知戚无为这是要惩戒族长，一个个却并不敢替族长说话。
　　约有一炷香时间，戚无为正想叫他起，只听一道公鸭嗓传来陛下旨意：“圣旨到！”

　　第 39 章

　　戚无为去迎接皇使之前，快言快语道：“戚族长请回吧！”又指着赵甲吩咐：“把这个良心喂狗的东西拉下去，护卫不力污蔑主上，再加一条叛主，依规矩罚他，罚完无论死活都送回他家去。”
　　立时有小厮上前堵住嘴，将赵甲拉下去。
　　看这架势只怕要出人命，戚家本家的人慌忙扶起戚族长，一众人灰溜溜从侯府侧门溜走。
　　戚族长跪久了，走路一瘸一拐的，他儿子心里不忿，一路念叨着：“真是欺人太甚！”
　　戚族长叹一口气，说：“好了，别念叨了。这事儿原也是我们做的不对，闹人家灵堂在先。只让跪了一会儿，算什么大不了的。”
　　这话出口，倒让众人沉默了。戚族长又道：“神仙打架，小鬼遭殃。反正我们都是按照那位大人的吩咐说话的，这事儿就到头了。往后谁也别提这茬儿。”
　　想到那位大人，众人更加沉默了。过了一会儿，戚族长的儿子道：“爹，您说，那位大人为何让您死咬着那侍卫是凶手不放呢？难不成那侍卫真是凶手？”
　　“你爹我哪知道？那位大人如此做，定有原因。不过我猜……”戚族长想了一会儿，反而说，“算了算了，和咱们没什么关系。”
　　“爹，哪有您这样说话说一半的？”
　　可是无论他儿子如何哀求，戚族长都没有再说过这件事。他就算猜测那侍卫不是凶手，也没什么用，那位大人说他是，他就得是，且等着看吧！
　　……
　　定国侯府里，戚无为先请皇使坐了，奉上瓜果茶点，才急急忙忙摆香案，换品服，之后才正式接旨。
　　此次来宣旨的内侍，竟是陛下面前头号得力的宦官卫祁，这卫祁年龄看着约有六十许，举止却甚有规矩，此时不苟言笑，只将圣旨展开，原样宣读。
　　戚无为以头触地，听着圣旨。陛下先是夸赞定国侯一生尽忠居功甚伟，惋惜他遭歹人毒手，说定会重重惩戒凶手之类。又痛惜戚无为小小年纪先失母又失父，鼓励他好好长进，要想他父亲一样，为国效力。然后是一部分赏赐，被抬进堂中。
　　卫祁宣读完毕，戚无为依照规矩谢陛下隆恩。
　　一切都结束以后，他才站起，说了一句：“内侍大人辛苦。”随手奉上孝敬。
　　卫祁笑纳，却说：“戚世子，陛下另有几句话要奴才当面问你，还要将你所答，原封不动带回去转述给陛下。”
　　戚无为心头一凛，忙道：“内侍大人请问。”
　　卫祁便扮做陛下，道：“‘朕听说杀了定国侯的凶手，是侯府一个侍卫。戚家小儿却包庇他，不予治罪，你去替朕问问可有此事。’”
　　戚无为忙想申辩，卫祁抬手制止他，继续以陛下口吻道：“‘若有这个人，你此番直接带进宫里，朕亲自审问他，也全了朕与定国侯君臣相得之情义。’”
　　戚无为心中一沉，陛下这段话，意思明摆着是认定许恪便是杀定国侯的真凶，他现在申辩也就没什么用了。因为陛下问的是“若有这个人，直接带进宫里”，也就是说，不论许恪是不是凶手，他都得进宫。而进了宫，他是不是凶手，就全凭陛下一句话。
　　凶多吉少。
　　卫祁问完了话，换了个位置，朝戚无为道：“戚世子，奴才说完了，该你答了。”
　　戚无为左思右想，无法答话。只得朝卫祁拱手道：“内侍大人，能不能让我面见陛下，亲自向陛下陈述此事？”
　　卫祁诧异地盯着戚无为看了半晌，最后笑着说：“没想到戚世子也是个有情人。也罢，把那个侍卫叫出来，叫奴才瞧瞧。”
　　戚无为听他话里有五分准了，便让郑江去把许恪叫过来。许恪怕给他惹事，一天都没敢往人前凑。
　　郑江很快去了又回，他身后还跟着许恪，只是瞧着许恪脸色很不好。