阿尔伯特来自地球(22)

　　巨行星到地球和巨行星之间的距离都太远，考虑到运输效率，再考虑到采矿时为了脱离巨行星势阱的能源损耗，实际上聚变能难以为继。反复无常的巨行星开发策略不是独联体的政策失误，是现实压力下的选择。普列谢茨克遗民们的经历就是最好的注脚。
　　如果说三大政权里之中有哪个垂涎亚美印加，那必定是在能源上最需要变革的独联体。
　　“他们拿到的信息并不正确，你还不是亚美印加的皇帝，你也不会成为皇帝。现在，我的侄儿，你该尽快继续你的逃亡之旅。我想你也明白，亚美印加不会为你低头。”
　　那张刀削斧凿的面庞上没有任何感情，法令纹深得仿佛刻入了灵魂。他直视着屏幕前的尤里安，说：“我很遗憾。”
　　视频自动销毁。与此同时，通讯警报响了，他们的位置同步信息被人拆包。阿尔伯特号连接着地外行星网络。他们原本是以为追兵在亚美印加，不会有地外行星网络的管理权，但现在知道了敌方是独联体，事情完全翻转了。他们此刻处于最危险的境地。
　　Z和尤里安对视一眼，各自回到主控室的安全座椅上，关掉了重力系统，更改航道。
　　“有追兵。”尤里安盯着热成像屏幕，冷静地开口。自从明白了主使者的身份，他不再对追兵的阵容抱有侥幸。屏幕上的舰船不仅看起来是军事序列，实际上也正是如此。从船型来看，是一艘泰坦的护卫舰。
　　他们太靠近火土航线了，这艘护卫舰恐怕本来就在这条航线上巡逻，此刻听从指挥前来追击。阿尔伯特号的普通动力可以碾压民用船只，但在以机动性著称的军用护卫舰前仍然力有未逮。阿尔伯特号已经开到裂变能源的满动力，副手席的尤里安再没什么可做的。他侧头望向面色凝重的Z，说：“把我交出去吧。”
　　Z瞥了他一眼：“别傻了。”
　　“我不会死，”尤里安说，“独联体急需新的经济支撑，而亚美印加根植于虚拟现实技术，对能源没有强依赖，且长期做空深空探索，这样的企业对他们是最适合的。他们只是拿我做个价码。哪怕亚美印加不出价，他们也不可能真的杀死我。”
　　Z嗤笑一声，根本不理会他。
　　他们心里都清楚尤里安的宽慰有多无力。就算他是真的皇帝陛下，而且独联体完全掌握了他，在亚美印加已经在泛美共和扎下根来、尾大不掉的前提下，绑架的行为也不可能使亚美印加转变立场。独联体的目的不在这里。
　　按照尤里安的理解，火星独立后太空政策彻底保守化，失去能源动力又失去外探压力，独联体必定政权不稳。独联体针对亚美印加的种种举动，实际都是意在扰乱泛美共和的稳定。杀死亚美印加的继承人，如若泛美共和没有反应，便能使得亚美印加与泛美共和离心，是一招祸水东引，独联体可趁机做大；如若泛美向独联体宣战，也符合独联体对变革的渴望，毕竟对外战争是平息对内乱局的绝佳方案。
　　不论如何，他都是必死无疑。
　　尤里安开始琢磨着怎么脱离阿尔伯特号。他已经在中央浮空港这样干过一把，那时候甚至不是个必死的局面，Z都明显不同意，这一次，他不打算白费功夫跟Z商量。尤里安把主意打到了豆荚舱上，但Z对他的前科万分了解，比他想得更快一步。
　　在尤里安想出好的借口之前，主控室的门被打开，船载机器人转着小尾翼，扑到了他身上。
　　“叽。”
　　它象征性地打了个招呼，开始动手拆除尤里安的安全座椅。
　　“你做什么！”尤里安向Z抗议道。
　　“我不打算再让你骗一次。”Z平静道。
　　Z全程没有给尤里安留一个眼神，甚至都没有看护卫舰的热成像屏幕，只是一直绷紧神经地在主控电脑前计算。尤里安看不清他专心操作的那块虚拟屏幕。他心中有不祥的预感。
　　船载机器人是为了将人类从体力劳动中解放出来而设计出来的，力量的绝对差距让尤里安毫无反抗能力，被囫囵个儿塞进了出舱太空服。他开始后悔自己为什么要把这傻安卓修好而没有趁机留个后门。
　　Z一挥手，船载机器人便将尤里安抱出了主控室。主轨控发动机开启的情况下，主控室外的走廊直接连接到两个豆荚舱的入口。其中一个豆荚舱已经坠毁在木星，船载机器人打开了另一个豆荚舱的舱门。从那个角度，尤里安看到这个豆荚舱的爆炸螺栓和安全锁也已被取下。
　　尤里安猛地挣扎起来，他明白Z的意思了。
　　船载机器人将裹着尤里安的太空服塞进舱门，从另一侧关闭了两层气密门。尤里安趴在豆荚舱的门边，急切地试图打开气密门的安全锁。他眼睁睁看到走廊的照明关掉，巨大的加速度瞬间袭来，他被紧紧压在豆荚舱的舱壁上，所有呼喊都压进了肺腔，身体和灵魂一样沉甸甸将要消亡。
　　豆荚舱弹射了。


第二十三章
　　如果有人好奇何谓以卵击石，他应该去看看阿尔伯特号和护卫舰相撞这一幕。阿尔伯特号开启了聚变引擎，在连续四次点火失败后，终于成功在最短的距离内加速，像一颗炮弹般冲向护卫舰的左舷。
　　——或许Z真的是那样想的。在护卫舰副炮的炮火中，他把阿尔伯特号当做了一颗炮弹，瞄准了他的目标：位于护卫舰左舷的光学侦察系统。如他所说，光学侦察系统是一切外太空设备里最容易故障的部分。一旦距离超过舰载机的侦查极限，没有光学侦察系统的护卫舰不可能追踪到一间冰冷的豆荚舱。
　　豆荚舱被阿尔伯特号提前弹射了，碰撞发生时它已经飞远。尤里安什么都看不清，只记得被眼泪模糊的视野里，尽头一点璀璨炫目的光。
　　他知道这间豆荚舱的轨道被仔细计算过，Z甚至在弹射前就已经拆掉了会影响弹射轨道的安全锁。豆荚舱会脱离战场，漂浮到某条航线上，然后打开SOS信道。尤里安会被营救，用新身份回到土卫，或者木卫，或者地球，或者任意一个人类基地，继续他或者灿烂或者平淡的明天。
　　可是他再也见不到Z了。他们准备的氦-3因为太空点火而消耗了大半。不论它搭载的乘客生死如何，阿尔伯特号是那样一艘近光速飞船，接下来的日子里，它会烧尽燃料，义无反顾地奔向太阳系外缘，再无可能回头。
　　他们像两颗背道而驰的流星。
　　尤里安在第23小时收到阿尔伯特号的讯息。有时候尤里安觉得这是他至今没有疯掉的唯一原因，有时候又觉得这正是他疯狂的唯一理由。
　　就像每艘船和它的逃生舱一样，阿尔伯特号与豆荚舱之间有一个特定的通讯频段。尤里安什么都不去想，仍有惯性在指挥他动作。他脱掉出舱服的第一件事就是打开了接收器，不眠不休地守着那个频段，预估阿尔伯特号的速度，调整红移。
　　直到第23小时，他收到Z的第一封通讯。
　　在真正阅读之前，尤里安已经哭得不可自遏。他深深庆幸Z的存活，又深深憾恨Z没有带上他。
　　是的，阿尔伯特号现在只剩下单程票，但他情愿与Z一起死在宇宙的尽头。他无法想象Z独自地走入那个良夜。Z是怀着怎样的情绪给他写信？想起这个，尤里安甚至不敢开始解码。
　　尤里安无法回信。豆荚舱的所有信道已被Z提前锁死，只有等到一段时间后，按Z的计算豆荚舱已经脱离侦查范围时，SOS信道才会被打开。即使在那之后，豆荚舱的发信功率已经不足以抵达以0.3%光速飞远的阿尔伯特号。
　　他永远无法联系Z，无法向Z倾诉他的爱与恨，无法给出他的回应。在漫长的未来里，尤里安只能蜷缩在那个狭小安静的豆荚舱，一遍遍阅读Z的讯息。
　　致尤里安，
　　不知道你能不能收到这封信。如果你能。
　　我希望豆荚舱一切都好。SOS信道将在弹射113小时后打开。不要回信，我收不到。
　　还活着。我，阿尔伯特号。都还好，比我想象的好。
　　生活舱严重受损，我把它隔离了。物资带回了主控室。还有你的红酒和玫瑰花。为什么会有玫瑰花？你到底偷渡了多少东西？
　　碰撞效应无法完美计算，出射轨道还是失误了。我把轨控发动机开到了超负荷。坏消息是轨控发动机报废了，好消息是阿尔伯特号已经调整到了正确的航线上。你知道是哪条航线。
　　我已在路上。勿念。
　　Z
　　生活舱严重受损，轨控发动机报废。尤里安想象着Z焦头烂额地处理着阿尔伯特号的损伤。他是如何在这样生死攸关的紧急时刻抽空向他写信，即使他自己都不知道会不会有人收到？
　　Z希望豆荚舱一切都好，尤里安却只希望他此刻在阿尔伯特号上。他能帮得上忙。他会去尝试修复生活舱，而Z思考如何分离报废的轨控发动机。或许他们可以用姿控发动机替补，但主动力仍然属于聚变和裂变引擎……
　　尤里安把头埋进胸膛。这些想象毫无益处，只是一遍遍提醒着他们的分离。他的心脏痛得那样尖锐，他又要流下眼泪了。
　　第二封通讯在30小时后到来。
　　致尤里安，
　　拆掉了生活舱和货舱。
　　再见浴缸。再见育苗箱和田园牧歌。再见罗宋汤——顺便一说，你的甜菜种子还没发芽。为什么？你真的有给它唱安眠曲吗？
　　船载机器人还在。猜我在它的固件里找到了什么？搞不懂你为什么把数字相册放在它脑子里。不过，谢谢。
　　负重降低了，会飞到0.3%光速。仍在加速，记得匹配红移。
　　勿念。
　　Z
　　这是Z第一次向他道谢。
　　尤里安蜷缩起四肢，想，他到底有哪里值得Z向他道谢。如果不是遇见他，Z会在下一单活拉到足够的氦-3，从一片安全平静的大陆起航。他能够规划出一条完美的航线，他的船上会有该有的一切。Z会读着书，漂浮于他的培养皿之间，飞向任何他想去的地方。然后，等他满足于探索，詹姆斯·Z·库克船长会选择返航，告诉旧大陆的遗老们错过了什么，前途又有着什么。
　　他会有完美的未来，如果他没有遇见尤里安。
　　Z总是把恋爱和找死联系在一起，那本是毫无道理的，却竟然都应验。他说人类的一切都是有限的，包括感情和关注，却又慷慨地将感情分赠给尤里安。Z到底是怎么想的？去触摸昏睡的他，接受他的感情，然后为此失去一切，独自走向终点，在一艘飞向未知处的单程船上，为尤里安留下的一本数字相册向他致谢。
　　尤里安感觉心脏被命运攥成不成形的一团。悲剧是一切美好跌碎在触手可及处。
　　第三封信的到达是仅仅13小时后。仿佛Z一觉醒来，忽然想起还有些话要与尤里安说。
　　致尤里安，
　　我不是为你而去。
　　记住我的话，如果我去了那里，那绝不是因为任何其他的理由。不是因为那群普列谢茨克人，不是因为普朗克号，不是因为形势所迫，不是因为救你，甚至都不是因为我能去。只是因为我想去。
　　勿念。
　　Z
　　这些话语在Z而言足够骄傲，却又太过直白。尤里安猜测或许是Z喝了点儿酒，又想起Z的原则是不在危险情景下喝酒。Z是不舍得放纵的，他的性命有更好的用处，该用在追寻遥不可及的流浪行星，不该用在拯救一个无药可救的男朋友。
　　Z说他没有。他们都心知肚明，Z有，只是他说他没有。
　　这有点类似一种安慰。太空牛仔不安慰，但尤里安觉得Z是在安慰他。这点安慰并不会减轻他心中的愧疚，但至少靠着这点安慰，这点情感上的牵系，他可以将自己抛飞在这寂寂深空，暂时放下心上的重担。他在混乱中度过了66个小时，现在终于可以真正地、不被无数噩梦惊扰地，睡上一觉。
　　或许他会在梦里与阿尔伯特号重遇。或许他能在梦里回到与阿尔伯特号的初遇。