阿尔伯特来自地球(19)

　　那些鸟人在飞。
　　尤里安闭上眼，毫不犹豫地向后倒下去。他开始坠落。
　　Z在数秒后追了上来。他选择了空气阻力更小的姿势，追上尤里安的位置后便捉住他的脚踝，尤里安用力团身，抱住了他的腰。他以为这个动作能使Z空出双手打开两人的飞翔翼，但Z没有这样做。他甚至调整了姿势，让他们更迅速地下落。
　　他们离开热成层稀薄的大气，穿越冰冷的烷类云层，渐渐接近普通飞行高度，Z直到此刻才展开飞翔翼。他搂紧尤里安，一侧身藏入一队路过的高轨道飞翔者之间。被插队的飞翔者气愤地向他比了个中指，Z回以波兰两指礼。尤里安趴在他肩头向上望，第一浮空港已然缩小成天际一块模糊的黑斑，又有一些更小的黑点正从那黑斑中脱离。
　　“追兵！”尤里安大吼道。
　　“我知道！”Z同样吼叫着回答。即便如此，隔着面罩，他们的声音都是闷闷的。
　　Z抱着尤里安继续沉向更低的轨道，大气中层浓重的雾霾遮蔽了视线，也隐蔽了他们的踪迹。直到此刻Z才替尤里安打开了飞翔翼，后者狼狈地水平翻滚好几圈，总算学会了调整方向。
　　“我们去哪儿！”尤里安叫道。Z没有回答，只是指向正前方的地平线。尤里安眯着眼望过去，阳光昏暗，一切都笼罩在厚重的橘色雾霾里。Z已经调整姿态向地面俯冲而去，尤里安无暇思考，匆匆跟了上去。
　　他们降落在一片干涸的甲烷河床边缘。椭圆的鹅卵冰之间，尤里安看到不远处一座迷你的岗哨。那里无人值守，Z拍了拍积满尘土的显示屏，其上显示出一张笑脸。Z从背包里掏出两只终端，用闪着红光的那只刷开了岗哨，地面向他们张开豁口。
　　“……它明明显示警戒。”
　　直到进入地下掩体的常温地球大气环境，尤里安才脱下绝热面罩。他看着被Z扔在入口处的检查员终端，实在不能理解为什么这能奏效。
　　“别高估矿工联盟对地下基地的控制力。”Z简短地解释道，“海盗没被完全诏安，有大量信息漏洞。”
　　他带着尤里安沿着地下隧道前进。隧道每隔一段距离有一只LED灯，昏暗的灯光照见空荡的墙壁和铺着稀疏的枕木与两根铁轨的地面。整座隧道以一个较大的弧度向下倾斜。尤里安对这个很熟悉，哥廷根的地下城市边缘就有这样的设施。这是采矿井的入口隧道。
　　隧道的尽头是一个井道，上方黑黢黢什么都看不见，一节锈迹斑斑的车厢被铰链吊在那里。Z搭上车厢的台阶，矫捷地跳上去，回身向尤里安伸出手。他们搭乘着废弃的车厢，被送向泰坦的更深处。
　　“这是太空牛仔的聚居地，我在这里有一间安全屋。”
　　车厢停下，Z跳到地面，示意尤里安跟上。他离开前回头望了一眼，井道更深的地方像一张大口，其下是泰坦的海洋。
　　“太空牛仔为什么要住在旧矿道？”尤里安问。
　　“反了，”Z回答，“不是太空牛仔住在旧矿道，而是住在旧矿道的都成为了太空牛仔。矿工联盟控制了采矿权，居民必须另寻出路。他们原先干海盗，后来改了名头做太空牛仔。这里没人喜欢浮空港的大人物们，相对安全。”
　　他们走过一段矿道，前方渐渐开阔，天顶有钢筋支撑起一片广场，中央杂乱排列着许多两到三层的简易板房。环绕着板房的是一些摊位和闲散居民。Z走到边缘的一个巨型机械装置前，把自己已被浮空港标记的终端连同打劫来的检查员终端一起喂进机器的大口。一阵令人牙酸的噪音。
　　整个过程中，没人对Z的到来表示欢迎或反对。他们连好奇都没有。
　　“砂轮加铝热剂。”注意到尤里安的视线，Z解释道。他返身向广场中央走去，随口吩咐道，“跟紧我，别靠墙走。矿道安全性不好，边缘会塌。”
　　尤里安谨慎地点点头，紧贴在Z身后，胸膛几乎擦在Z手臂。过了一会儿，Z咳嗽一声：“……也不用跟得这么紧。”
　　尤里安一怔。他此刻才意识到自己侵入了Z的私人空间。平时他尽量保持尊重，但非常时期他们谁都没顾得上介意。想来这里的确安全，Z才会提起。尤里安略微放松下来，打趣道：“我以为这不算我们今天最亲密的接触？”
　　Z偏过头去：“随便你。”
　　Z的安全屋位于楼群边缘，在一座板房的三楼。他们抓着扶梯爬上倾斜的屋顶，暴力拧开了门口颇具古典美感的实体锁，跳进Z的房间。
　　非常有Z的个人气质。
　　尤里安在心里对这安全屋下了评价。很难想象一间房间在空荡荡的同时乱七八糟，但事实如此。十几平米的空间里，家具只有床，和一具简易重力训练架，几件未拆封的包裹杂乱地堆在角落。
　　Z直接落在在床沿，尤里安犹豫了一下，抱胸站在倾斜的天窗边。从天窗能看到深褐色的广场天顶，一张电子屏幕显示着时间和温湿度等环境信息。就像地下的哥廷根，除了更强烈的时代感，和空气中尽管经过处理仍然残留的炼油厂味道。
　　“你住在这里？”尤里安打量着这座小屋，“在你还在土卫附近做太空牛仔的时候。”
　　“我住在阿尔伯特号。”Z回答。他示意尤里安把背包放下，从里面翻出了备用终端，递到尤里安面前。
　　“什么？”尤里安问。
　　“氦-3交易码。”Z说。
　　尤里安的呼吸停顿了一下。浮空港的插曲使他几乎忘记这件事。他们到达了泰坦，他和Z的交易该结束了。
　　“我告诉你之后，你还会带我走吗？”尤里安问。
　　“我不带你走，你就不打算付钱？”Z反问道。
　　尤里安叹着气拿出自己的匿名终端，配对并完成传输。Z的新终端亮起一个小点。他把新终端别在腰间，向门口走去。尤里安下意识抓住他的手腕。Z沉默地回头看他。
　　“……你要怎么拿到氦-3？”尤里安过了几秒才找到合适的理由。他修正道，“我是说，你要怎么把氦-3带回阿尔伯特号？”
　　“跟你没关系。”Z说。
　　“如果我有办法呢？”尤里安说。
　　Z挑起眉。
　　尤里安稍稍找回了主动权：“我们得去第六基地。氦库在那里。”


第二十章
　　Z找人买到了两张冒名的车票。他们混入了太空牛仔的队伍，搭乘前往附近大型基地的摆渡车。
　　摆渡车实际上是种低空飞行的飞机。得益于低重力和浓密大气，在泰坦，空中交通比地面更普及。这将是一趟六小时的夜间航班，尽管泰坦的日夜定义与地球截然不同。尤里安坐在靠窗的位置，凝视着窗外的昏黄天色。
　　他说：“我不明白——”
　　前方的男人大声咳嗽了一声，抗议他这扰人清梦的噪音。尤里安戴上了面罩。
　　“我不明白，”这回，他的声音在Z的新终端里响起，“为什么我们被发现了？甚至不是亚美印加的人——为什么矿工联盟的检查员会为他们做事？”
　　Z也戴上了面罩：“你什么时候链接了它？”
　　尤里安知道他指的是他的新终端。“同步交易码的时候。”尤里安说。他想向Z笑一笑，被面罩遮挡了。
　　“……你就是不肯被留下。”Z批评道。他的语调冷淡，“阿尔伯特号已经暴露了。你现在随便去哪里逃亡成功的概率都比跟着我要高。”
　　尤里安叹气道：“我说过了，我不想逃，我想与你去柯伊伯带——或者我们可以谈谈船资。”
　　“或者你可以先把欠下的船资付掉。”Z嘲讽道。尤里安无法辩驳。
　　“我很抱歉，”他低声道，“我以为那个追踪器至少可以争取一些时间，至少到氦-3运上阿尔伯特号……”他摇了摇头，“我还是不明白。我的轨道计算是正确的。那个追踪器的确坠毁在了欧罗巴。”
　　他们以为追兵会被引去木卫欧罗巴。艾德琳留下的纪念品只有那个追踪器，从这里推算，追踪者没道理知道他们到了泰坦。事实或许真的如此，毕竟他们是直接被泰坦的入境检查员而不是被追兵搜查。
　　“船号。”Z提醒道，“我刷新了阿尔伯特号的口令。从那时起检查流程变得奇怪。暴露的是阿尔伯特号。”
　　“是的，火星的那艘船。他们只要回去一查就能发现阿尔伯特号。”尤里安陷入沉思。他仍然觉得有点儿不对。
　　尤里安最初选择泰坦作为目的地，就是因为亚美印加鞭长莫及。原则上他在亚美印加的账号拥有最高的查询权限。为了确认逃亡路线，他特意查询过亚美印加对土卫和木卫的全部往来记录。他们与木卫除去欧罗巴之外的伽利略星联系更紧密，而土卫这偏远之地与亚美印加没有任何往来。对依附于独联体的泰坦而言，它从各个方面都不会欢迎亚美印加的插手。
　　他也想过在泰坦被发现的可能性，毕竟这世上没有完美的身份伪装，但在泰坦直接出动检查员来逮捕他？这是矿工联盟控制的中央浮空港，不是亚美印加一手遮天的泛美共和。尤里安不能理解这个。
　　他们沉默下来。摆渡车穿梭于泰坦冰冷的大气，下方是泰坦赤道上无尽的沙丘。
　　第六基地建在泰坦的赤道而不是燃料丰富的两极，唯一的意义在于节省发射飞行器时的火箭推力。实际上，鉴于液体甲烷在这卫星上几乎取之不尽，这点节约也只是聊胜于无。现在第六基地的主营业务是仓储，储藏土星矿工采集提纯的聚变燃料。
　　进入第六基地的过程很轻松。作为一个巨型仓库，第六基地直接建在了泰坦的地表。尤里安声称自己是准备运出货物的采购员，便得到了公共区域的通行许可。
　　尤里安说：“我们与阿德里安管理员有个预约。”
　　阿德里安是氦-3库的管理员，他们从前在亚美印加有过不算愉快的合作。这条线还是中间人耶索特提起的。尤里安非常感激耶索特的有备无患，未卜先知地给了他这位管理员的信息。此时此刻，他得以与对方谈个交易。
　　他出示了氦-3交易码的公用令牌，然后被指引到一条传送带上，进入一幢位于基地边缘的翼楼。升降梯自动打开，他们被送到翼楼的顶层，经过漫长的回廊，到达阿德里安的办公室。
　　阿德里安戴着全套的虚拟现实设备，听到访客的提醒，才收起了全脸式面罩的左眼部件。一只灰色的眼睛从其下露出：“尤里安。”
　　“好久不见，阿德里安。”尤里安微笑道，而那只灰眼睛一点都不领情。阿德里安的语气是纯粹的公事公办：“你拥有六百吨氦-3。今天提走？给我船号和停泊位编号。”
　　“停泊位是中央浮空港C-293，船号，”尤里安停顿了一秒，“阿尔伯特。”
　　灰眼睛上的眉毛挑了起来：“矿工联盟通缉的那艘？原来你就是他们要的那条人命。”
　　“算是吧。”尤里安望了Z一眼，没有选择和盘托出，“总之，我要将氦-3要运到阿尔伯特号。”
　　那只灰眼睛凝视着尤里安：“这可有点超出我们之前的协议范围。”
　　“不需要你的参与，”尤里安保证道，“我只需要一艘泰坦货运船。”
　　阿德里安发出了像咳嗽般的笑声：“货运船，这不难。不过你知道，我一直对地球人有点意见，尤其是来自亚美印加的……你父亲，你叔叔，还有你。”那只灰眼睛微微眯起来，“我能再拿点儿报酬吗？不用太多，一根手指就可以。我喜欢你的手指。”