反派帝王A分化成Omega以后(270)

　　无论恺撒的密信是真是假，但他记得信中那句“将这个秘密亲自传递到王储手中”的告诫。

　　一周后，叶斯廷独自来到王都港口，准备登上前往虫族遗迹的穿梭艇。

　　他本可以与科考舰队的成员一起出发，但他选择了与搭建勘察基地的无人舰群一起，悄悄从王都离开。

　　科考舰队正式出发时，尼禄必然会在场；

　　而他完全明白尼禄这段时间对他的回避是因为什么。

　　他不舍得让尼禄感到为难。

　　在给尼禄发送勘探申请时，他在申请中附了一份密信，那里面是尼禄一直想知道的“真相”。

　　他在信中附上了自己生物意义上的父亲、那名反叛贵族的所有资料，又告诉尼禄，自己曾经遵从二皇子旨意，戴罪成为他的一名侍官，并在极少数的时间内成为二皇子的替身，因此接受过皇家教育方面的训练，也学习过如何模仿二皇子的言行举止。

　　但因二皇子的要求，在成为替身时，他从不与皇室成员接触，因此对尼禄而言，他不过是二皇子的一名旧部，一个曾经承过二皇子恩德的无名小卒。

　　之所以迟迟不愿承认，只因为二皇子临终前的指令，是让他将这个秘密就此带进坟墓中去。

　　他的信轻描淡写。

　　没有提及任何疯症、阿西莫夫项圈和达迦草等等血淋淋的字眼。

　　他把二皇子赠予他的探索舰停靠在王都，只带走了那上面的收藏品，那是自己在银河系流浪时探索所得。

　　探索舰是埃利诺的遗物，他认为更应该留给尼禄。

　　在做这一切时，他也制定了最后需要完成的计划：

　　他决心在人类极难寻觅的虫族遗迹中，探寻可以拯救卡厄西斯家族疯症的方法——并在那里度过自己短暂的余生。

　　按照帝国星律，在存在危险辐射的区域进行科考工作时，科考舰队必须定期轮换，以确保人员的生命安全。

　　但遗迹基地距离帝国极其遥远，勘探范围又异常广阔，加上尼禄平日政务繁忙，叶斯廷确信即便尼禄屡次召他不回，也不至于派狼骑过来逮捕他。

　　他的密信里处处都是谎言，但唯有一句发自本心：

　　他只是尼禄生命中的无名小卒。

　　时间会淡化一切伤痛，也会让尼禄逐渐忘却他。

　　或许在未来的某日，尼禄获知他的死讯，才会有些费力地想起，这个人曾是自己兄长的旧部。

　　他确信，这就是像他这样的人，最适合的结局。

　　白发秘书官走过人潮，匆匆登上属于自己的穿梭艇。

　　或许是来得太早，穿梭艇里居然没有人，连负责启动星舰的舰兵都没有。

　　他疑惑地皱起眉。

　　叶斯廷迟疑地走过空荡荡的底舱，四处找寻舰兵的踪迹。

　　在转过一个拐角，踏上第一层舰桥时，他骤然在舰桥的尽头，看见银发皇帝等候已久的背影。

　　他整个人都愣住了。

　　尼禄听见脚步声，慢慢转过身来，隔着一条舰桥回望他。

　　白狼骑则立在另一层舰桥上，确保自己能及时保卫小主人的同时，又能保证这场谈话的私密性。

　　“……参见陛下。”

　　许久，叶斯廷才轻轻唤道。

　　并抚着自己的礼装下摆，单膝朝尼禄跪下。

　　他现在的身份，已经不再是可能性存疑的二皇子，而是一个真正与卡厄西斯家族无关的外人。

　　一个侍奉过皇子殿下的旧部，遵从皇室礼节是理所应当的。

　　尼禄沉默片刻，抬步踏上舰桥。

　　军靴踏着金属地面的声响，由远及近传进叶斯廷的耳膜，最终在他面前停下。

　　“……‘舰长先生旅行经过尼禄的家，看到尼禄家里有好多小动物。’”

　　他听见少年低沉的嗓音，在他身前响起。

　　“‘尼禄请求他，把我带上你的船吧！我也想去宇宙里旅行！舰长先生答应了，但是他的船带不了那么多小动物，于是尼禄只好带上叫叶斯廷的小狗，叫盖尔的小鸡，叫拉姆德的小羊……’”

　　叶斯廷完全僵住了。

　　他不敢置信地抬起头，望向那副沉郁如水的眉眼。

　　尼禄脊背微微紧绷着。他紧抿着唇，红眸紧紧盯着面前的人。

　　“要想起自己曾经讲过的故事，确实很艰难。”

　　他低声说，“但阿列克谢不擅长编故事，于是在我们逃亡途中，他只好一次又一次把我讲过的故事胡乱拼凑，又送回给我。

　　“你还在骗我。

　　“你就是那个在壁炉前给我念书的人。从母后的寝宫把我抱回来的人。在我生日的时候，送给我一整颗星球的星建地图的那个人。

　　“……为什么不愿意承认？”

　　当他拼凑出过去，存在两个二皇子的事实后，一切蛛丝马迹都立刻变得有迹可循。

　　叶斯廷和埃利诺的性格差异其实非常明显，曾经那些让小尼禄觉得二哥记性不好的违和点，如今都在多年后得到了解释。

　　尼禄在叶斯廷面前站定，并让叶斯廷站起身来。

　　“我能想到的理由只有一个。”

　　少年面容平静，嗓音却是沙哑的，丰糜的唇瓣还在微微颤抖，“你之所以始终回避这一切，因为卡厄西斯家族对你造成的伤害已经无法弥补。对我而言极其珍贵的回忆，对你来说却是最大的屈辱。”

　　“……不是的，陛下。”

　　“我没有理由强迫你留在我身边，正如我没有任何资格在你面前质问你是否憎恨我。”

　　尼禄的声音很低很低，雪白的长睫在脸颊上投下扇子般的阴影，“作为帝国的君主，我不得不使用你的才华，将你派遣到虫族遗迹去勘探；但是作为我……作为尼禄——”

　　叶斯廷浑身僵硬地等待着。

　　只有众神才知道他此刻有多害怕，害怕从尼禄嘴里听见“补偿”两个字。

　　他真害怕尼禄会说“我会代替我的兄长补偿你”，就像他们曾经彼此陪伴的时光，只是可以一笔勾销的债务。

　　而存在在那段时光里的自己，就会被就此抹除。

　　他如此惧怕作为替身的自己会被尼禄割离，以至于跟尼禄重逢后，真相屡屡到了嘴边，都会被他勉强咽下去。

　　在内心深处的某个地方，他竟卑劣地希冀着，只要他一直不承认真相，自己顶替埃利诺向尼禄窃取的羁绊，就会永远存在着，他会一直作为尼禄童年里那个被爱着、被依赖的角色，就这样留存在尼禄心中——

　　……因为这是迄今为止，他能向这个世界讨要到的全部。

　　“……陛下。”

　　叶斯廷轻声打断他。他与尼禄重逢以来，从来都是耐心又妥帖的聆听者，这是他第一次主动打断小皇帝发言。

　　他垂在身侧的指尖在轻微发抖，但面上仍是完美的营业笑容，绿莹莹的狐狸眼弯弯，掩盖住眼眸深处即将被抛弃的无措，“勘探未知的异星文明是我一直以来的梦想，请陛下不必为此忧心。

　　“只是海德里希元帅骤然登门拜访，让我有些吃惊。我还以为是陛下的授意……”

　　他生硬地、竭尽全力地转移话题，即便要把某个在他看来活该的家伙拉出来当挡箭牌。

　　但他失败了。

　　少年皇帝在他面前垂眸沉默，像在酝酿某个十分困难的决定。

　　叶斯廷发抖的指尖缓慢变冷。

　　……他还是舍不得让尼禄为他困扰。

　　就像当年，只要是结局不好的故事，他甚至舍不得让尼禄听。

　　他始终是一个虚幻的影子，一个从未找到存在价值的人。

　　而尼禄，尼禄本是宫廷里的玫瑰花，是甜蜜的糖果，是清晨的露珠，和在蛋糕顶端流淌的巧克力。

　　尼禄总是值得最好的。

　　“……其实陛下根本不必为此事介怀，也无需为我感到愧疚。”

　　他喃喃着接下话头，近乎自暴自弃般，将自己置身于灰色的冷雨。

　　“因为您的兄长，当年早已补偿过我，所以事实上，您完全可以当做什么都没有发生过，什么都不知道。毕竟这一切早已经过去，我也并未对此有任何怨言。如果有合适的酬劳，我当然还是会作为一名秘书官，或者科考成员，继续为帝国奉献我的价值……”