但是下一秒。
他看见另一个“自己”走向小尼禄,熟练地将他抱进臂弯。
“该睡了,尼禄。”是叶斯廷在低声哄他,嗓音里全是宠溺的笑,“也不至于高兴这么久吧。礼物就在这里,明天睡醒起来也不会跑的。”
“就要高兴!就要高兴!”小尼禄在他怀里乐颠颠地扭来扭去,“尼禄就要说一百遍最喜欢哥哥!全世界最喜欢哥哥!”
“好。”叶斯廷用额头抵住小尼禄的脑门,闭上眼睛,“哥哥也最喜欢你。”
他安排监视叶斯廷的狼骑们,此刻都静静守立在书房里。
姿态却不像是监视,反倒像是在戒备外来者。
埃利诺抬起头,望向密室昏暗的穹顶。
这个密室有些年头了。
狭窄、陈旧且不通风,天花顶上全是蜘蛛网。
一门之隔就是他自己的书房。
然而现在,他只能穿着被冷汗浸透的衬衫,在这个密室里像贼一样往外看。
看着他的替身,享受本该属于他的拥抱和亲吻。
这个场面实在可笑,而最可笑的是,这就是他自己一手造成的。
埃利诺不由无声地笑了起来。
他越笑越难以控制,甚至不得不咬住自己的食指,以避免嗤嗤的笑声漏出。
他的骑士感受到主人胸腔的震颤,迟疑地回过头。
而后埃利诺慢慢敛起笑容。
目光落向叶斯廷时,面上掠过阴暗的嫉妒。
“哥哥,我已经把行星环上的城市都建好了!”
小尼禄被抱在驾驶舱里,在埃利诺腿上兴致勃勃地描述自己的游戏成果,“我在想哦,有没有可能搭建出一些太空电梯,让地面都市和行星环上的小人互相来往……但是资源又好像不太够用的样子,我要再想想……”
埃利诺弯着狐狸眼听。
他精准狙爆对面一个机甲兵的头颅,然后低头轻声问:“什么游戏?”
“什么游戏?”小尼禄一懵,“你给我做的游戏呀!”
埃利诺不说话,握着操纵杆的手掌往前一推,机甲立刻拔出模拟光刃,一刀捅进对方的机甲核心。
“弟弟,是不是寝宫里的书太杂了?嗯?不是哲学就是童话故事,虽然可以打发时间,但若是过于沉迷,就会成为腐蚀当权者心性的毒物。”
埃利诺低头问他,唇角还是勾着温和的笑意。
“如果我能成为帝国未来的君主,我还是希望弟弟能帮上我的忙。亲生兄弟总能无限交予信任,是不是?”
小尼禄挺起胸膛,不服气:“怎么是你当皇帝?我才是银河帝国的皇帝!”
埃利诺哈哈大笑起来,用下巴蹭幼弟毛茸茸的头顶。
他发现,如果是尼禄继承王座,自己还真的没有什么意见。
大不了把皇姐也拉下水,一块辅佐这个笨蛋弟弟就好了。
但心中那片冰冷的阴影还在扩大。
……他还剩多少时间?
熟悉的痛楚袭上额角。
埃利诺猛地拉停机甲,启动安全装置,然后在座椅上咬牙蜷缩。
小尼禄吓坏了,慌忙抱住他的脑袋,小手四处摩挲:“哥哥,你怎么了?你怎么了呀?”
埃利诺死死地抓着座椅。
他不愿意在弟弟面前露出那种模样。
直到白狼骑冲过来,他才抬起溢满血丝的眼睛,竭力保持最后一丝清醒,命令道:
“……带他走。”
驾驶舱的舱门关闭,变成只关押他一人的金属牢笼。
他能听见小尼禄渐行渐远的焦灼叫喊:
“二哥被你关在里面了!”
“……为什么?”
叶斯廷站在满地焚烧过的灰烬中。
他微微攥着双拳。
拳头在发抖,但面上的表情依然冷静。
“这些都是尼禄喜欢的书。不是吗?”
埃利诺背着手。
皮靴踏过满地的灰烬和书页,径直站定在叶斯廷面前。
“是他喜欢的书,还是你有意使他沉迷于此?”
他唇角勾勾,碧绿的狐狸眼里涌动晦暗的幽光。
“他是我的弟弟,卡厄西斯家族的尊贵王储。谁给你的资格,用你作为私生子的卑劣见地去教养他?”
叶斯廷的瞳孔瞬间缩紧了。
他的下颌线条紧绷,绿眼睛死死地盯着对方,嗓音沙哑道:
“如果需要我再次提醒您的话——殿下。成为您的替身这件事,从一开始就不是我的选择。”
“没错。”埃利诺直勾勾回视他,“但现在你已经有些求之不得了,不是吗?你真以为我不知道?你在用我的弟弟填补你那软弱的、可耻的、见不得光的情感需求。你以为你是谁?没有我的面具,你在尼禄面前,不过就是一个世人所不齿的私生子,诞生于卡厄西斯家族最憎恨的帝国叛徒——”
他紧盯叶斯廷苍白的脸。将那句话一字一句说完。
“——和一名妓女的媾和中。”
他身后的白狼骑闻风而动,将想要扑上来的叶斯廷重重按在墙上。
叶斯廷在牢如铁爪的金属手掌中挣扎。
几近缺氧时,却突然讥讽地笑起来。
“我明白了。显然二殿下现在不再需要我,已经到了望而生厌的地步。”叶斯廷喘息道,“既然如此,您何不直接结束这场游戏,将我赶出太阳宫?”
埃利诺沉默。
半晌,他的唇角再次勾起微笑。
“……事到如今,你的想法还是这么天真。”
很快,叶斯廷就明白了埃利诺为什么说他天真。
因为他第一次看到了埃利诺发病的样子。
埃利诺没有回避他。他就在叶斯廷面前,在自己白狼骑的臂弯中,从一个精明冷酷的皇子,变成了一头全然听不懂人话的野兽。
从这一刻开始,叶斯廷明白,他将永远不可能离开太阳宫。
埃利诺和这座金碧辉煌的宫殿一起吞噬了他。
让他的过往消散,筋骨融化,彻底成为了埃利诺的一部分。
尼禄5岁,他们14岁时,卡拉古先帝开始称病减少进出议事厅的次数。
帝国特等勋爵鲁铂特获得他的信任,开始在一些政务上代替卡拉古先帝决裁。
每当亲和仁厚的帝国勋爵,前来看望卡厄西斯家的孩子们时,他总会觉察到有一双冰冷砭骨的狐狸眼,在年幼的皇子皇女们身后审视他。
他心知从皇后去世开始,埃利诺就已经对他起疑。
但好在,埃利诺不过是一个年仅14岁的第二王储。
而他是已经掌握王都大部分兵权、甚至获得了第一王储叶卡的信任的帝国大贵族。
“殿下,您的脑波图……”皇家医学院的医官欲言又止,委婉地问,“您最近是否有感觉心情焦躁、记忆力和注意力下降,甚至偶尔会听到一些……可能不属于现实的声音?”
“怎么了?”帝国二皇子优雅地坐在椅子上,朝他挑眉微笑,“是鲁铂特叔叔让您来的吗?”
“什么?当然不是!”皇家医学院由卡厄西斯家族一手建立,医官们多从跟皇室有血缘关系的宗亲中选拔,像狼骑一样从小独立培养,“这是皇室的例行检测,为了判断您是否可能拥有……存在某种疾病的可能性。”
“我懂了。”埃利诺低头沉吟,又抬起头来,“具体是什么样的疾病呢?您愿意到我的寝宫来,详细介绍给我听吗?”
医官不敢怠慢,忙收拾好东西跟上。
他越走越感觉不对劲。
因为二皇子并未带他乘坐穿梭艇,而是从只有狼骑知道的密道返回自己的寝宫。
途中,埃利诺还侧头温柔地问他:“我的检查结果,除了你还有别人知道吗?”
“没有了,殿下。我还没来得及上传和禀告陛下呢。”
“很好。”
埃利诺带他回到书架后的密室。
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