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他二人一筹莫展，却忽然听到门外一阵哗然。似乎有上百人一同抬脚落脚，声势惊人。
何明德看向门外，便见十几个红白黑帽，腰间跨刀的衙役闯了进来，神情傲慢。
“奉陛下口谕，户部所有在职官员，无论大小，尽皆押入大理寺，配合调查。”
“诸位大人，请吧。”
第25章 囹圄
大理寺的天牢阴暗极了，顺着楼梯往下时，虽是白天，却也要打着火把。
往日里不可一世的大人们都互相搀扶着，神情畏缩地往下走。刺鼻的霉臭味，几乎令人作呕。
一个眼生的官员努力保持往日的丰富，可还是掩饰不住发抖的嗓音：“陛下突然调查户部是为何？”
户部的这些大人都拉长了耳朵，等着狱卒回答。可那狱卒只是嗤笑一声，没搭腔。
“到了，诸位大人请吧。”
二十来个人被分开，关入了不同的牢房。
郑彦缩在何明德身边，满脸惶恐：“大公子，你和三皇子是一家人，有没有什么消息？”
“怎么会有皇上口谕呢？”
何明德心中也疑惑，他昨日也只是一口气得罪了太子与大皇子，除此之外，什么消息也没听到。
此事来得突然，他能参考的消息太少。
众人在惶惶之中等了许久，一个挎刀的衙役走了过来，一双鹰目扫了一圈众人，这些人都眼巴巴地等着。
这衙役享受了这不自觉的祈求目光，才道：“赵见大人，跟小的走一趟吧。”
赵见勉强镇定地扶着门，跟着出去了。
过了两炷香的时间，那衙役又来了，可是身后却不见赵见的身影。
“陈元大人。”
大家本还想等赵见回来问问情况，谁知这一去不回了。
这些人在户部，谁没沾一手脏东西？这一去真是祸福难定，生死不一了。
此后一连叫走了七八人，却是一个都没回来。众人之中，唯有何明德与徐慧光二人，闲适自在。
终于，来叫徐慧光的人来了。
何明德睁开眼，拉住了徐慧光，压低了声音：“徐大人，大理寺卿并非纯臣，慎重。”
“我会考虑的。”
不知不觉，这监牢中的人，竟都一个个地走光了。
天光从头顶的小窗中斜射，不免有几分恐怖。何明德还在闭目回忆着最近接到的一切消息，忽然听到门口传来了一个男人的声音。
“大哥倒是有几分闲情逸致，在天牢之中还打坐呢。”
听到何明晟的声音，何明德连睁开眼睛的想法都没有了。
“你也做了不少缺德事，这是先来看看地方，免得以后住不惯吗？”
何明晟被噎住了。
这个大哥，从前窝窝囊囊又是个暴脾气，说不到三句话就动手。这和端王成婚之后，倒是不动手了，嘴皮子倒利索了。
他压着火，道：“你家王爷求太子帮忙，太子应下了。无论你犯了什么过错，到了堂上，你都不承认。若是你实在扛不住，只管把太子拉出来。”
“大理寺卿不敢不给太子殿下这个面子。”
听到这话，何明德才提起了点兴趣。
“是太子让你来的？”
“是，太子和端王都不适合出面。”
这个堂弟虽说讨厌了点，但是现在自己身陷囹圄，还是能跟他打听一下消息的。
“这回户部究竟是犯了什么事？弄出了这么大的动静？”
“闽南的事，不是什么大事，太子应付得来。”何明晟还要说，那个领人的衙役又来了。
何明晟压低了声音叮嘱，“你家王爷再三叮嘱，有什么事就把太子拉出来挡着。呵，他对你还真是上心。”
衙役带着何明德走出去，此时外面已经是夕阳西斜。沿途的树皆是落叶纷飞，房屋森严，少不得让走过之人多了几分怯意。
何明德倒是谈不上怯意，只是心中未免有几分厌烦。这才来晏朝几日，便似乎陷入了身不由己的旋涡之中。
他跟着衙役走入了大堂，堂上坐着一个白净脸皮的官儿，该是大理寺卿。书办的旁边站着一个阴沉着脸的太监，一副给人送葬的神情。
何明德在堂中站定了，大理寺卿翻了翻手中的纸张，道：“罪犯宋志远手中有一本账本，上面记载了他给户部送的贿银明细。”
“十月初七，你收到五千两银票，系闽南送来的茶敬。”
果然是因此事。
何明德松了口气，若只是此事，倒不会有太多的麻烦。
“那日确实有这笔钱送到了户部，但是这笔钱我并未收，全都由郑彦郑大人送回了。”
“送回了？”大理寺卿翻看了一下手中的东西，“请郑彦大人来。”
没过一会儿，郑彦便站到了何明德身边，也不知他是被问了什么，这么一会儿，脸都白了。
“郑大人，何大人说，闽南给他送的五千两茶敬，让你送回去了，可有此事？”
郑彦的视线和何明德刚接触，便有些瑟缩的转开了。
何明德的心一沉。
“下官不知道此事。”郑彦这么说着。
大理寺卿俯视着何明德，像是苍鹰在俯视着一只兔子。
“所以在批复闽南的报销单上，何大人才签字了吗？”
“是。”
大理寺卿的嘴角终于露出了一点笑容，像是得到了满意的答案。
何明德感觉到，自己仿佛踏上了一条错误的路。
大理寺卿问道：“何大人，户部诸位被传召之后，大理寺对户部进行了搜查。官吏在你的抽屉之中搜查到五千银票，你有何话说？”
“归还茶敬银票一事，当时只有我与郑大人，既然我与郑大人各执一词，还请大人详细询问。至于那签名，并非我字迹。”
“或许大人比对一下郑大人的字迹，更能有结果。”
郑彦有些惶恐地抬头，拉了拉何明德的袖子，着急道：“大公子，此事你便是认了又如何？何必拉扯下官。”
“你收受茶敬之事，太子也知晓，这便算不得什么大事。”一边说，一边对着何明德使眼色，像是在暗示。
郑彦的声音不算小，堂上的大理寺卿也听到了，当时便变了脸色，露出了几分踌躇来：“此事……太子知道？”
顿了顿，又似乎是有些急了，“太子怎么会参与进来，郑大人莫要胡说。”
“《大晏律》有言，受财枉法者，过十百杖，过千者绞。不枉法者，过百者仗，过千者徙。何大人若是不能自辩，这受财不枉法的罪名是躲不过了。”
他说着，示意一旁的书记记录，似乎便要把此事做成定数。郑彦似乎是急了，忙拉扯着何明德的衣袖，压低了声音着急道：“大公子，那可是流放，你快说点什么？太子也算是你兄长，你说点什么呀？”
何明德冷笑了一声，道：“我还能说什么？我能说的话，不是都让你说完了吗？”
郑彦垂下头，那只手也落了下去，很是羞愧地样子。可他还是磕磕绊绊地低声道：“我、我没办法，那五千两让我昧下了，若是承认了，我收下的贿金，便要要了我的命。可你背后有太子，只要你说太子应允了你，大理寺就会放你出去的。”
“他们得罪不起太子。”
“啪”一声，大理寺卿拍了拍惊堂木，“二位，堂下肃静。”
“何明德，你若是无话可说，便是认了此事，签字画押吧。”
何明德坦然道：“我未曾做过的事，我不认。”
“你！何明德，你莫要以为本官真是畏惧太子，不敢对你如何！这茶敬之事已经惊动御前，本官接了圣旨，皇亲国戚也打得！”
“大人查案，就是如此草率吗？屈打成招？这是大人无能，还是大人背后有人？”
大理寺卿这会儿倒是冷静了些，方才一瞬间的担心都不见了。他把火头签往地上一扔，道：“你既已如此说，本官若是不惩戒，倒是让你看轻了。”
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