成化十四年 上(73)

    有人就要问了，天呐，一年到头就放这么短的假么？
    非也非也，从正月十一开始，还有为期十天的元宵假期，这就算是一年中最大的假日了。
    不过要是碰上全国性的天灾事故，元宵假期也是要取消的，皇帝的借口很冠冕堂皇：底下百姓都流离失所了，大家怎么还有心情过节日呢？这种时候，不单官员们的假期要取消，连带上元灯节那几日，京城原本该有的灯市也会随之取消。
    幸好今年总算风平浪静地度过了，虽也有一些祸事，不过最后逐渐平息，也没有延续到新年来，大家的节假日自然不需要被取消。
    眼下最大的事情反倒是北边，听说就在汪直他们刚刚出京的当口，还真赶上一拨鞑靼人剽掠大同地区，官军奔赴前线作战，也不知道如今打成什么样了。
    虽说大年初一才放假，不过从除夕的前一天，基本上衙门就已经封印了，除夕那一天虽然照例还要上班，不过衙门已经几乎空了一半，能请假的都请假走了，剩下一些不能请假的，也都在衙门里四处溜达，无所事事，时辰还没到，就早早关门下衙了。
    天色还没暗，路上行人就已经没几个了，比平日都不知道萧条多少倍，大家都赶着回去吃年夜饭呢，但是这种寂静又不像平日那种入夜之后冷冷清清的寂寥，家家户户传出丰盛的饭菜香味，间或还有孩子们的欢声笑语，听着也要比平日里热闹许多，甚至远远的，已经有零落的鞭炮声响起。
    不知不觉，又是一年春来到。
    百姓们一年劳作，忙忙碌碌，为的也不过是能阖家团圆，安安生生坐下来吃顿年夜饭，饭桌上若是能多两盘鱼肉，那就是对这一年里最大的犒劳了。
    在城北这座三进小宅院里，今年多了个阿冬，唐泛也不需要再孤家寡人地过年了。
    隋州虽说搬出来住，但他上有父母高堂，过年自然也还是要回去吃团圆饭的，他也曾邀请了唐泛他们过去一道吃，但被唐泛婉拒了，说他与阿冬两人还没在一起过过年，今年是头一年，兄妹俩要好好过一过。
    他既然这么说了，隋州自然也没有勉强，他便自己前往隋家去吃团圆饭，唐泛与阿冬则留下来自个儿过。
    唐泛最开始认阿冬当妹子，只不过是出于阿冬的恳求，当时唐泛不忍心看着阿冬辗转其它人家，好端端一个小姑娘又去为奴为婢，便将她的卖身契毁掉，恢复她的自由身，又认她当了妹子，也让这小姑娘往后能有个依靠。
    当然，若是阿冬性情不好，又或者与他合不来，唐泛顶多也就是把卖身契还给她，又或者帮她找一户人家安身罢了，绝不会将她带在身边，这说到底还是两人的缘分。
    不过自从多了个阿冬之后，唐泛就真的啥事也不用沾手了，就连年夜饭，因为他帮忙切个菜也把菜切得七零八落，被小丫头赶出厨房，还嘲笑他是“天生富贵命”，唐大人只好讪讪地站在一边帮忙端菜端碗，在西厂提督面前也能侃侃而谈不落下风的唐推官，如今却被一个小丫头支使得团团转，可他自己这心里头还暖洋洋，挺乐呵的。
    等到天色完全暗下来的时候，八仙桌上就已经摆满了菜肴。
    唐泛他们只有两个人，加上隋州又不回来吃，菜色再多也有限，不过四菜一粥一道点心而已。
    但因为唐家兄妹都是吃货，在唐大人耳濡目染的挑剔之下，阿冬的厨艺也大有长进，开始学会在做菜上摆弄各种花样，所以这四菜一汤，两荤两素，又比寻常百姓人家要讲究多了。
    其中一道荤菜是用鸡脯肉做的珍珠团，可以蘸芝麻酱吃，最是清甜美味。
    还有上回让唐大人馋了半天的蜜汁烤羊腿，阿冬在隋州那里学了做法，竟也鼓捣得有模有样，她自己说火候还不如隋州做的，但反正唐泛没吃过隋州做的，单吃阿冬做出来的，也是赞不绝口。
    另外还有两味素菜。
    一道是素鹅，用腐竹皮将煮烂的山药，糯米，冬笋，香菇等包起来，一整条放入锅中油煎，等熟透了再拿出来切成一段一段，在盘子里摆叠出花样。
    摆叠的任务很简单，阿冬忙不开身，就交给了唐泛。别人家都老老实实地三段式叠起来，摆整齐就算了事，结果唐大人非要别出心裁，想摆出一个“年”字，结果手艺不行，摆得乱七八糟，被阿冬好一顿训，这道菜也成为年夜饭里看上去最凌乱的一道菜了。
    还有一道是炒面筋，不过也不像寻常人家那样一通炒熟了了事，而是加入鸡汤一起炒，再加冬笋和蘑菇，等这三样的香味渗入面筋之中，这道菜就算是大成了。
    主食则是以鸡汤和火腿小火煨出来的鸡汤粥，一整只鸡买回来，鸡脯肉先被阿冬起出来做珍珠团子，剩下的放进去熬汤，足足熬了两个时辰，虽然里头只见汤米，不见鸡肉，但实际上精华就全在那鸡汤里头了，白色软糯的粥里微微泛着鸡汤香气，隐约还可见到零星火腿肉末，入口鲜甜，齿颊留香。
    饭后还有瓜果点心，点心是阿冬提前做好的蜜饯桔子。
    两个人的份例，如此就算是异常丰盛了。
    唐泛看着这一桌佳肴感叹道：“我已经多少年没吃过一顿完整的年夜饭了！”
    阿冬好奇道：“多少年了？”
    唐泛想了想道：“起码得有七八年了罢，我十三岁父母双亡，十四岁中秀才，十五岁长姐远嫁，我便离家游历，期间考了科举，中了进士，又在京城当官，这不就七八年光景了，我还记得上回去看我姐姐的时候，我那外甥说话还磕磕碰碰的，这会儿该要启蒙读书了罢，不知道还记不记得我呢！”
    阿冬兴奋道：“那我不是可以当小姨了？”
    唐泛笑喷：“对对，我姐是嫁过去三年之后才生的孩子，今年五岁，想来就比你小个三岁，却平白比你低了一辈，等他以后长大了必是不甘心的！”
    阿冬高兴了一会儿，片刻又有点担心地道：“可我出身不好，让他喊我小姨，会不会辱没了他？”
    唐泛拍了她的脑袋一下：“你小小年纪，知道什么叫辱没？别胡乱用词！如今你已经姓唐，那就是我们唐家人，等以后有空回江南祭祖，我再将你的名字添进族谱里。一个人高不高贵，不是在他的出身，而要看他的心性，本朝开国皇帝还是和尚破落户出身呢，没比你高到哪里去，也没见他为此自卑，如今还不是天下跪拜，万民景仰？你虽是女子，也别学了那些自伤自怜的坏毛病才是。”
    阿冬似懂非懂地点点头，又问：“大哥，你教我读书识字，可我笨，怎么都学不会，会不会给咱们唐家丢脸啊，大姐姐是不是读书很厉害？”
    唐泛噙笑：“是啊，你大姐姐待字闺中时，可也是才女一位呢，不过我让你读书不是想让你跟你大姐姐一样能吟诗作画，而是为了让你明白做人的道理，这个也不需要多深的学问，等你读得懂那些传奇话本，就算是出师了。”
    要说唐大人教妹子真是与众不同，旁人都拿先贤的书籍来当教材，至不济也得是女四书一类的，他倒好，拿了传奇话本来当参照物，也不怕妹子学坏。
    却听唐泛说道：“教人除恶向善的道理，哪里都差不多，圣贤书籍里有的，话本里未必就没有，回头我给你挑两本好玩好看的，等你能通读一遍且能解释得出来的时候，我就不用再盯着你读书了。”
    阿冬乐滋滋地问：“好啊，那我如果还有时间的话，能不能跟隋大哥学功夫啊？”
    唐泛讶然：“你要学功夫？”
    阿冬点点头：“我从小力气就比别人大一些，隋大哥也说我根骨不错，适合学功夫，还说我这个年纪好塑造，等再过两年就晚了，等我学了功夫，以后上树摘槐叶做冷淘的时候，大哥你可就别再跟我抢了！”
    旁人说学成了功夫，志向高远的，肯定要说报与帝王家，考个武状元，将来上沙场杀敌，就算阿冬是女子，说个防身健体也好，结果吃货就是吃货，三句不离本性。
    偏偏唐泛听了还很高兴，居然道：“好啊，那回头咱们在院子里多种两棵果树，收获的时候就全交给你了！”
    阿冬口水泛滥：“那要不种点梨树和枣树，可以做很多点心呢，我会做糯米炖雪梨和枣泥糕，隔壁张大婶教我的！”
    唐泛笑眯眯：“行，行！”
    二人说得兴高采烈，果然不是一家人，不进一家门。
    兄妹俩说说笑笑，吃完晚饭，又收拾了碗筷，就要开始进入熬年的习俗了。
    寻常人家晚上早眠，不过也有例外，在大年除夕这一天晚上，全家老小都要守到午夜到来，这是自古相传的习俗，一直到如今也未曾改变。
    不过长夜漫漫，小孩子们可以放焰火，大人们就得想出许多花样来打磨时间了。
    现在家里头就唐泛阿冬两个，好好一个年夜，唐泛也不愿看话本来度过，两人就寻了些游戏来玩。
    像下棋之类的就算了，莫说阿冬年纪太小一窍不通，就是初窥门径，两人实力悬殊太大，玩起来也不好玩，所以唐泛找来一个花瓶和一些竹签，两人玩起投壶来，打赌谁投中的更多，五次算一轮，三局两胜算赢，输了的人要站在门口学三声小狗叫。
    唐泛也是童心未泯，兴致勃勃就跟阿冬玩了起来。
    结果玩了一轮之后就发现有点不对劲，连忙问：“你的准头怎么这么好，是天赋异禀啊？”