簪缨问鼎 下(135)

　　没了累赘的大军，回程倒是快了数倍。带着仅有的兵马和未曾陷落的后队辎重，石勒匆匆赶回了兖州。
　　刚刚下马，就见一名仆从飞奔而来，大声道：“将军，大喜啊！有人寻到老夫人了！”
　　石勒浑身一震。也不顾身后亲随，三步并作两步，向营帐冲去！


第334章 攻心
　　他没法不激动。自石勒逃荒离开并州后，已经七载未曾回过故里。当年留在武乡的老母, 早就失了踪迹。他也数次遣人偷偷入并州找寻, 谁料故里早就人去楼空。难道母亲已经死在了那可怕的荒年中？石勒甚至都做了最坏的打算, 只是不肯放弃。
　　直到今日。
　　猛地撩开帷幕，石勒虎目泛红, 疾步上前，扑在了端坐帐中的老妇人足下：“娘亲，孩儿不孝！”
　　短短一句, 语声哽咽。
　　“匐勒！”见到儿子, 王氏抬手掩嘴, 想要挡住惊呼，然而泪水先一步落了下来。下一刻, 她痛哭出声, 死死抱住了石勒。有多少乡人死于饥馑, 她这样一个手无缚鸡之力的老妪, 能活下来，重见爱子, 又何尝不是神佛保佑？
　　听到母亲的哭声, 石勒心中剧痛, 也忍不住流下泪来。母子俩就这么抱头痛哭了许久, 才勉强止住泪水。
　　小心翼翼把母亲搀扶在软榻上, 石勒递过布巾，轻声道：“娘亲这些年，应是吃了不少苦。如今来到兖州, 孩儿定然要让娘亲衣食无忧……”
　　像是触动了心事，他顿了一顿，才继续道：“对了，家中其他人呢？怎么没看到阿虎？”
　　这个阿虎，是石勒的堂侄，一直养在母亲身边。他离开并州的时候，那小子只有七八岁，现在也应长大成人了。
　　听儿子提起石虎，王氏又落下泪来：“阿虎年幼莽撞，用弹弓伤人，被人打杀了……”
　　石勒其实并不怎么喜欢这个顽劣的侄儿，但是听母亲如此说，也不由感伤，连忙道：“等我娶了正妻，生下孩儿，便引到娘亲膝下。定不让娘亲膝下空虚。”
　　听到儿子提起娶妻生子，王氏突然激动了起来：“我听人说，你先前有几个孩儿早夭？”
　　这也是石勒心病。早年无力娶妻，后来领兵，有了身份地位，石勒才纳了几个妾。但是所出的孩儿竟然没有一个能活下来。长叹一声，他点了点头：“战事纷乱，仓促不得娶妻。不过等到兖州安定后，我必会娶一个世家女子，好好孝敬娘亲……”
　　王氏却像听到了什么可怕事情，死死抓住了他的手臂：“这，这是佛祖责罚啊！匐勒，一定要听娘的，莫再与佛子为敌了！”
　　这话一出，石勒心中咯噔一声：“娘亲糊涂了，哪有什么佛子？！”
　　王氏却不听这一套：“若不是佛子救武乡，我与族人怕早就死了个干净！你却还要兴兵，与佛子为敌！这岂不是背信忘义？还是速速投了并州，拜于佛子足下吧！”
　　这怎么可能？！没有人比石勒自己更清楚，他已经成了晋国死敌。光是司马郡王，就杀了不知多少，还三番四次与并州兵马交锋。如若放弃现在的根基，投降并州，最有可能的，就是被对方一刀了事。他现在能站的，也唯有汉国这边了。
　　但是娘亲为何会这么说？石勒的面色阴沉了下来：“这是谁同你说的？是不是有人挑拨，让你劝我归降？”
　　王氏顿时怒容满面：“你还想让佛子劝你归降？他不罚你，就是天大的幸事了！只有偿还了罪孽，方能解脱。莫要泥途深陷了！”
　　这不是并州那些官吏告诉娘亲的？石勒却不敢掉以轻心，思索片刻才道：“娘亲你刚来大营，一定累了，先歇息两日。孩儿晚些再来陪你。”
　　说着，他吩咐帐里侍婢伺候，自己则走出了营帐。停了片刻，石勒突然对身边仆从道：“寻到老夫人的，是什么人？”
　　那仆从连忙道：“就是当年派入上党的那些。也是花了不少心思，才护送老夫人出了并州。”
　　“老夫人身边还跟有其他人吗？”石勒追问。
　　“并未见到生人。”那仆从答道。
　　看来母亲真的没受人指使。然而石勒并未觉出高兴。余光扫向身边亲信，只见不少人面上都露出复杂神色。
　　这就让人头痛了。
　　自石勒率领“十八骑”举兵以来，手下心腹就是包括匈奴、月氏、天竺、乌桓在内的杂胡。而这些人，大部分人都崇信佛教。更要命的是，之前为了避除疫病，他放任医官传扬并州的避疫之法，稳定军心。也是从那时起，并州的佛子，就成了人所共知的存在。
　　亏得诸胡中有许多未曾真正到过并州，而他手下也不止只有胡人，才勉强保住了平衡。然而邺城这一仗下来，王弥降部和那些流民役夫被彻底打散，跟随自己回到兖州的，十有八九是心腹的诸胡。这些人中，又有多少会因母亲的话，想起他们此战惨败给了何人？
　　再怎么严明军纪，堵住悠悠众口，也没法阻挡生他养他的娘亲啊！可是长此以往，若是人人都开始惧怕并州那佛子，仗还怎么打？岂不动了他的根基？！
　　“老夫人初来兖州，让人好好伺候着，莫让她外出操劳。把内院的女人都送过去，陪老夫人解闷。”石勒当机立断，做出了决定。
　　母亲他会好好供养，但是就别出现在外人面前了。唉，要是能早些接她回来就好了，何至于让她信了这些花言巧语。
　　又看了一眼侍立两侧的亲信，石勒不再言语，大步走出营帐。
　　然而这番苦心，起到的用处并没有想象中的大。几日后，军中传出了风声。邺城之所以大败，正是因为大将军冒犯了佛子，致使天降神兵，夜破大营。而且这也不是第一次在并州兵马面前大败而归了。当年大将军攻入邺城，也是被佛子的轻骑驱赶。在冀州，更是被杀到百不存一，狼狈出逃。
　　这还不算最可怕的，甚至有人说，兖州的大旱，也是不敬佛祖才会出现。否则邺城怎么能种出庄稼？据说并州的收成更好，跟丰年无异呢！
　　面对这一浪又一浪的流言，石勒根本找不出应对之法。对战并州，他的确未曾胜过一仗。这本就是他的软肋，况且军中流传的不少事情，据说是从老夫人那里传出的。此事是真是假，无法定论，但是法不责众，更不能火上浇油。
　　若是能胜一仗就好了。只要一仗，定能扭转乾坤！
　　正在石勒焦头烂额的时候，汉国传来了军令。并州有攻打平阳的意图，命令石勒率兵去援。
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　　“旱情未曾退去，各地夏收也无保障。如今豫州、兖州四处都是嗷嗷待哺的饥民，就算夺回，也只徒增负累。但是石勒新败，匈奴还要固守雍州、秦州，四下空虚，何尝不是兴兵的时机？”司兵的参谋席上，张宾侃侃而谈。
　　在座诸将，那个没有点战略眼光？令狐盛已经捻须道：“张参军可是指……平阳？”
　　“正是！”张宾也不卖关子，让手下掾属揭开舆图，“如今洛阳已定，离石亦安。若是我军兵分三路，直取司州，极有把握攻克两郡！且不说平阳地处并州侧腹，只是河东盐池，就让人不得不取！”
　　舆图上方，平阳和河东都画上了鲜红标记。这下，众将纷纷议论起来。河东盐池的重要性，在座谁人不知？可以说之前匈奴伪汉能兴兵数万，粮草无缺，九成是靠贩盐所得。按道理说，河东的兵力应当也不会少，但是偏巧雍州也有盐池，河东就不再是唯一依仗。占了长安，匈奴主力西去，想要固守雍、秦二州。这个平阳旧都，防守也就懈怠不少，加之大旱，更是出奇空虚。
　　“末将愿领兵前往！”一旁李骏已经高声道。
　　奕将军如今出镇邺城，不一定能赶回来参加大战。这次攻打平阳，很有可能要用留守晋阳的兵马。他手下屯兵训练也有一载，加之刺史府全力支持，攻下平阳也不是什么不可能的事情。若是真让他参与此战，绝对能立下大功！
　　听李骏开口，令狐况坐不住了。也不管叔父就在身边，高声道：“末将也愿领兵！”
　　年轻人已经争上了，倒是令狐盛老成持重，思索片刻，问道：“河东乃匈奴盐仓，又有不少世家良田。怕是会派兵来援。雍州的敌军也就罢了，若是石勒奉命前来助阵呢？”
　　他深知这石贼兵马强悍，狡猾多端。就算在邺城败了一局，也未必能伤其根本。只看数次从奕延手下脱逃的，就知他是个极为难缠的人物。若是有这样一个强敌相助，说不定会给战局带来变化。
　　张宾却微微一笑：“这个，令狐将军不必多虑。主公早有安排。”
　　此话一出，众人心中皆是一凛。看来主公考虑甚详，对于两郡是势在必得啊！
　　“若是如此，末将愿领兵从离石突进。”令狐盛当机立断，抱拳道。
　　见众将跃跃欲试的模样，张宾唇角挂上了浅笑。这次攻打平阳、河东自然是早有谋划，邺城之战本就是其中一环。至于石勒那贼子，也是时候做个了断了。


第335章 连环
　　“陛下有旨，命我等出兵, 援驰平阳。传令下去, 即刻开拔！”石勒端坐帅帐, 大声下令。
　　在军中，向来都是他一人说了算。但饶是如此, 这命令还是引得下面起了一阵嗡嗡议论。有心腹小心道：“攻打平阳的，可是并州兵马。这……是不是当慎重考虑啊？”
　　匈奴一系的将领，之前在邺城折损甚多。对于其他杂胡而言, 这个汉国旧都, 可没什么值得救的。刚刚败了一场, 又去碰并州那块硬石头，输赢还是其次, 士气恐怕难保啊。
　　看着下面人一副怯懦避战的模样, 石勒的眉头拧在了一起：“平阳怎么说也是汉国故都, 我等拿的都是汉国的俸禄, 岂能置之度外？”
　　这话说的大义凛然，但是众将脸色已经不怎么好看。汉国算什么？当年你火并王弥的时候, 怎么没想到汉国的天子？现在倒是巴巴去给他守地盘了！