众人变色,已经可以想象之后的混乱。
贝丝继续道:“被释放出来的矿工们本就窝了一肚子火,当他们发现食物越来越少,取暖时间也越来越短,他们就化身成了暴徒,到处攻击小镇镇民。小镇镇民为了自保,和警长与几个矿场主一起,共同对付这些矿工。”
“死的人越来越多……,半年过后,小镇终于与外界相通,两名警探已经死了一人,警长和镇长都死了,镇长的弟弟死得更是极度凄惨。其他镇民和矿工们也只有原来人数的五分之一都不到。”
伯特伦先生突然急道:“坏了,现在的情况和当年多么相似?乔治矿场被放出来的矿工可有三百多人!”
比尔汉森忙安慰他:“我打听过了,因为以前的历史,小镇已经事先预备了打量食物和燃料,别说只有三百个矿工,就算三千个,我们也能让他们吃饱住暖。”
赖歌躺在床上吩咐小薯条:“你能把贝丝联络器里她收集到的资料都转给我一份吗?”
“没问题~”小薯条不到半分钟就把赖歌要的东西全都发给了他。
赖歌一边翻阅那些资料,一边听贝丝跟大家讲古。他尤其对一百九十年前那个镇长弟弟后院的大树感兴趣。
贝丝已经讲到第二个第三个第四个十九年。
“惨案过后十九年,谁也没想到封锁再次出现,石林小镇又变成了与世隔绝的孤镇。这次大家也没做什么准备,因为那时谁能想到小镇会被封闭第二次?
那次情况也很糟糕,而且出现了不下二十名失踪者。
镇民们联合起来到处寻找,都没有找到那二十个人。
当第三次、第四次封锁来临,人们才受到教训,开始囤积粮食、建设农场,并在封锁期守住自己家人。
但没有用,总是会有人失踪,第三次封锁期失踪了一百零二人,第四次封锁期一口气不见了近两百人。”
亚伦忍不住再次打断:“贝丝姨妈,你就直接说失踪原因吧。”
贝丝给了外甥一个耐心点的眼神:“我正要说到。因为每次封锁都有人不断失踪,无论是小镇还是上面的政府都在派人调查,这一查,调查员发现了一件极为怪异的事情,那就是小镇中出现了许多长寿者。有些长寿者,甚至是从第一次封锁期活到了第四次封锁期以后。”
亚伦眯眼:“果然是和长寿者有关吗?会不会有人搞邪恶祭祀,用人命来换取寿命和青春?”
谁想,贝丝却摇了摇头。
赖歌也在床上坐起。
其他人都看着贝丝。
贝丝叹息:“你的想法,那些调查员也有过,他们一开始也是往这个方向调查,把那些长寿者带到警局翻来覆去地审问,还搜查他们的房子。因为消息泄露,镇子中那些有失踪人口的人家,更是联合起来去那些长寿者家里闹,还有人把那些长寿者的后代抓起来。事情在当时闹得非常大,还有不少长寿者被愤怒的镇民杀死。”
“但调查员最后调查出的结果却是,失踪者会失踪和那些长寿者完全无关。而为了不让外面的人们因为好奇跑来打搅镇民的生活,这事就被政府按压了下去。而这些相关资料只有镇长秘书做了一份记录,她后来不做秘书,就转到了图书馆工作,我知道的资料其实基本都是她收集的。”
贝丝还看向护士南希,眼神亲切地说:“那位秘书也叫南希,她也是少有的长寿者,她一直都在研究镇子十九年被封锁一次的秘密、失踪者失踪的原因、以及他们这些长寿者为何长寿的缘故。她一直活到了我接手图书馆管理员的工作。”
赖歌等人都露出“原来如此”的表情,怪不得作为普通人的贝丝大婶能知道这么多秘密,原来她只是继任者,真正的调查者是前代图书馆管理员,一位在第二次封锁期出生,经历了之后整整七轮封锁期,活过了一百五十岁的睿智老人。
“那么一些镇民长寿的原因到底是什么?”亚伦迫不及待地问道。
贝丝顿了顿,“我下面说的,只是南希夫人和我的推测,不一定是正确答案。”
“姨妈,你就快说吧!”亚伦催促。
贝丝喝了口水,说道:“南希夫人有个重大发现,她发现在小镇封锁期的半年时间内,所有人的头发和指甲都不会长长,食物也不会腐败。”
有点意思。赖歌凝神细听。
餐厅其他人也露出讶然表情。
贝丝:“所以南希夫人推测,小镇每次被封锁,人们的时间就会停下来。另外,封锁期失踪多少人,镇中就会有相应人数的人被延长了十九年的寿命。”
“哎?!”众人发出惊呼。
亚伦皱紧眉头:“那些那些被增加寿命的人是如何被选出来的?这总有规律吧?”
贝丝苦笑:“没有规律,完全随机。”
众人沉默。
赖歌却勾起唇角,就是随机才能让这个小镇在经过九次轮回,到达第十次时仍旧还有四千多人住在这里啊。
如果有规律,那些长寿者必然会背负让失踪者消失的罪过。
但没有规律,完全随机,长寿者们就可以心安理得地想:又不是我想要长寿才害了谁和谁,我是无辜的,我只是比较幸运而已。
偏偏长寿者的名额并没有固定在某些人身上,而是每次封锁都有增加。
谁都可能成为既得利益者,只要想要长生还能保持一定青春的人,谁不想长期留在这里?
贝丝也说道:“有些人知道一点内幕后离开了,谁也不想成为失踪者。但也有不少人渴望成为长寿的幸运儿,或者希望自己的后代也成为那个幸运儿。”
亚伦接口:“所以有些人被喊了回来。”
“是的。”贝丝表情痛苦:“有人是真心为后代着想,希望他们能够得到延长寿命的机会。但有些人则希望那个幸运儿的名额落到自己头上。可如果镇里人口不断减少,就表示幸运者和失踪者的可能性都会很大。没有人想要成为失踪者,那么就只能大量增加镇民基数。
想要成为幸运儿的人,拼命掩盖镇子的秘密,就是为了保持人口和吸引更多人口。这也是乔治那样的矿场主敢于截留黑矿工,警长他们还睁只眼闭只眼的缘故。
而那些长寿的年长者,他们无法离开镇子,一旦离开,他们就会老死。有些人活够了,会自己走出镇子,有些人不想被镇子控制,也走出了镇子,这些长寿者无一例外都在走出镇子范围的一刹那,瞬间老化并在器官衰竭下死亡。”
贝丝闭了闭眼睛,“长寿者们和政府商谈,他们会提供一定人数让政府研究,交换政府不强行迁移这个镇子的人,也不对外暴露这个镇子的秘密。政府同意了,他们在每次封锁期结束就会派人来做研究。”
亚伦举手:“姨妈,政府的人为什么不在封锁期进来,难道他们就不好奇镇子为什么会被封锁吗?”
贝丝沉默,过了片刻说道:“应该是恐惧。早在第三次和第四次封锁期,封锁开始前,政府就派了整支的调查队过来,但这些人全都成了失踪者。”
“这……”亚伦脸色微微发白,“什么样的力量可以操控这样的轮回封锁,让人失踪,还能给人增加寿命?祂甚至知道解决对祂不利的人。”
伯特伦先生脸色沉沉,看着妻子没有说话。
贝丝小心地看丈夫。
小汉森的母亲乔琳已经克制不住地对丈夫比尔汉森质问道:“你知道,你和你父亲都知道。你们明知道石林小镇这么危险,还要我和我母亲留下来,如今就连小汉森也要被禁锢!你们太过分,太自私了!”
比尔汉森张嘴又闭上。
老汉森叹息,开口:“乔琳,不要怪比尔,是我让他不要说。镇子里有要求,谁都不能把镇子的秘密告诉外来者。”
乔琳尖锐地道:“你想成为长寿的幸运者对吗?你不想离开,就拉着你儿子也不准离开!还让你儿子把我骗留在镇中。如果你真的为我们着想,你早就该在我们结婚时,让我们离开镇子,哪怕去我母亲的城市发展也好!结果呢,你们把我母亲也骗来了!”
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