(聊斋同人)有姝 (上)(51)

　　“可是老爷，不是您说让大厨多放点辣椒的吗？昨儿个您还嫌他炒的菜太清淡，勒令他连水煮白菜也得放点干辣椒呢。”
　　小厮立刻拆台，令有姝又是懊恼又是慌乱。他用手掌捂着喉结，气短道，“昨儿的确放少了，但今天又放太多，你回头告诉他，让他掂量着放，最好是不多不少。”话落垂头，继续啪嗒啪嗒掉眼泪。
　　被呛到的人若是强忍着不咳出来，那滋味简直一言难尽。有姝极想用脑袋撞墙，却还得装出一副被辣到了，其实没什么大事的模样。小厮给他倒了一杯凉茶，然后跑去厨房带话。他前脚刚走，男子后脚就消失，也不知看出什么破绽没有。
　　有姝顾不得去深想，立刻仰倒在椅子上不停捶打胸口，然后没命的咳嗽，眼角、鼻头均湿漉漉，红彤彤，泪珠、鼻涕也沾了满腮，模样看上去既狼狈又有些可笑。当他终于把气管里的饭粒咳出来时，并不知道本已消失的男子，实则还在厅中。他不过隐去了身形，转而坐在有姝身旁，偏着头，支着下颚，一瞬不瞬地盯着对方。
　　眼见有姝终于缓过劲儿来，却不敢去刨饭，而是让小厮换了两个大白馒头，泄愤一般狂啃，他终是低低笑起来。
　　有姝只要嘴巴一咧或者微微一抿，两腮的酒窝就会若隐若现。他张嘴去咬馒头，忽然觉得酒窝处凉了凉，像是冬天的时候落了一粒雪籽儿进去，触感十分真切。
　　什么东西？他心生狐疑，探手一摸却空无一物，于是继续咬馒头，咬了几口又觉得酒窝微微发凉，再去摸却并无异状。反复几次之后他终于察觉不对，用警惕的目光打量四周，还把全部精神力逼入眼球扫视。
　　屋子里十分干净，连个鬼影都没有。难道是我的错觉？有时候人体的确会感觉到忽冷忽热，这是内火太燥的缘故。这样想着，他又放松下来，撕开一块馒头去蘸炒猪肝的汁。
　　坐在他身旁的男子堪堪收回戳酒窝的指尖，愉悦地低笑。欣赏完小赵县令的吃相，他并不曾离开，而是跟着去往书房，想看看对方私底下都会干些什么。此时太阳已经落山，房里点了一盏昏黄的油灯，灯芯似乎快燃尽了，正劈啪作响。
　　“老爷，奴婢帮您换一根灯芯，再添一点灯油，免得伤眼。”一名长相清秀的婢女细声细气地道。
　　“换一根灯芯可以，但不要添灯油，浪费。我一会儿就睡了。”有姝把全部家产拿去买粮食之后，手里当真没有一点余钱，现在越来越有葛朗台的风范。他拿出一本书慢慢阅览，见婢女总是不走，还冲自己不停眨眼，于是懵里懵懂地问，“怎么，还有事？”
　　婢女揉了揉几欲抽筋的眼睛，灰溜溜地下去了。这位县太爷究竟是明白人还是装糊涂？那么明显的讯号都接收不到？
　　有姝的确接收不到，高大男子却深谙其意，不免冷哼一声，复又盯着不解风情的小赵县令，哑然失笑。若非亲眼所见，他绝不相信现在这个心思单纯的赵有姝会是之前那个大奸大恶之人。但生死薄上明明白白记着，定然不会有错，除了知错能改亡羊补牢，倒也没有更合理的解释。
　　改了就好，谁年少时没干过一两件荒唐事呢？这样想着，男子伸出手摸了摸小赵县令的脑袋。
　　有姝忽然感觉头顶凉飕飕的，立即把帽子戴上，看了几页书，又把抽屉里的一罐知了拿出来摇一摇，听一听，这才美滋滋的去睡觉。瞥见他的“玩具”，男子不免又是一阵低笑，等他睡着了才渐渐消失。
　　男子凭空出现在十里之外，身旁已跟随了两名同样佩戴面具的狱主。他低声询问，“事情都办妥了？”
　　“办妥了，畜生道的裂缝已经堵住。敢问主子，那些已经托生的畜生该如何处置？”
　　“留待天谴之后一块儿解决。”男子举步欲走，似想起什么又言，“既来了丽水府，便去看看丽水的官员都在干些什么吧。”
　　两名狱主躬身应诺，先是到了王知府住处，发现他正搂着两名美貌女子颠-鸾-倒-凤，画面不堪入目，便又去了下属各县，众位县太爷要么饮酒作乐，要么密谋陷害他人，要么躲在库房里点算钱财，均是一副贪婪而又阴毒的嘴脸。
　　三人一一看过，目光渐冷，唯独阎罗王似想到什么，漆黑瞳仁泛出几缕笑意。有狱主提议去遂昌县看一看，被他立即否定，“不用去了，本王刚从那儿过来，这丽水府，大约只有赵有姝一位官员堪称民之表率。”
　　见主子对赵有姝评价如此之高，两位狱主皆目露惊讶，却不敢多问，往黑暗里踏前一步就齐齐消失。
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　　这日，有姝吃完早饭准备去衙门办公。他习惯性地抬头望天，发现空中的黑云越来越厚重，仿佛伸手就能触到，而在云层中穿梭的细瘦龙影也由原本的几十条增加到上百条，预示着一场天灾很快就来。
　　更糟糕的是，除了龙影，地底还冒出一缕缕黑烟，直往过路行人的身体里钻。有姝知道那是瘟气，乃四处飘荡的冤鬼所化，在天灾过后想来还有一场大规模的瘟疫会爆发。
　　所幸他脑子里储存了杂七杂八的知识体系，其中就包括中西医，于是结合几千年的中医精髓，迅速组合出一张预防疫病且效果颇佳的方子。他谢绝了今日前来约谈的粮商，即刻张榜出去求购药材，没过几天便迎来大批药商。
　　遂昌县的百姓已经习惯了县太爷偶尔抽疯的行为，只在一旁看个热闹，议论两句也就罢了。
　　这日，有姝约了几名药商验货，刚把一株草药凑到鼻端嗅闻，就听外面传来一阵凌-乱的脚步声，仿佛有很多人正试图往里冲。他走到窗边一看，却是王福领着一名官员打扮的男子闯进来，后面跟着许多带刀侍卫，气势汹汹的表情昭示着他们来者不善。
　　王福一脚踹开房门，骂骂咧咧开口，“滚滚滚，全给爷爷我滚蛋！吴知县有事要办！”吴知县乃南面龙泉县的父母官，与王知府关系十分亲厚，手段亦非常狠辣。他女儿如今是王知府的二姨太太，颇为受宠，他在丽水也很有脸面。
　　众人听说是他，立即告辞，心道幸好王福来得早，否则真把药材运来遂昌，赵县令却又出了事，途中的花费算谁的？赵县令得罪了王知府，仕途也算是走到头了。
　　有姝并不邀请二人落座，端起茶杯灌了一口，态度十分悠闲。因为他刚从饿死鬼那里得来消息，朝中三巨头的讣告这会儿已经入了县城，正在送来官衙的路上。然而他还是放心的太早了，只见身旁的空位扭曲一瞬，再恢复正常时就有一名高大男子坐在上面，目光如炬。
　　有姝手一抖，差点把茶水喂进鼻孔，所幸在最后一刻及时打住。他慢慢地喝了一口茶，再轻轻放下茶杯，自觉表现的很从容优雅，不失风范。然而他并不知道，这些日子，某人已对他私下里的德行了如指掌。只有在茶水滚烫的时候他才会小口去抿，若温度适中，素来是仰头就灌，仿若牛嚼牡丹。
　　自己一来他就改灌为抿，表现的实在太过刻意，反而露了行迹。男子想笑，却又勉强按捺住，手掌一翻就凭空变出一沓公文，用朱批勾勾画画，很是自在。
　　有姝不着痕迹地吐出一口气，这才看向吴知县，“吴大人，今日前来所为何事？”
　　吴知县也不废话，态度强硬地道，“赵大人，听说你筹到十八万两银子，日前准备用来购粮？我那里有一批粮食正好要出售，卖予你如何？”
　　各县粮库里哪有什么粮食？要么被这些地方官高价倒卖给粮商，要么衙门里的胥吏你拿一袋我拿一袋，剩下的少许才会交给朝廷，最后再上一封告罪的折子，说县里受了灾，粮食减产，自己无能为力云云。这都是官场上的潜规则，有姝已从“赵有姝”的记忆中得知，自然不会答应。他们明着说卖，实则是强抢，要走银子便给你送几袋沙子，让你有苦难言。
　　“吴大人，听说龙泉县粮仓里的老鼠都快饿死了，你拿什么卖粮？”有姝一语揭破。
　　吴知县冷笑，“本官说卖粮那是给你脸面，若是我想要，直接让人把银子拖走也就是了。赵有姝，劝你识相点儿，你已在王知府那里记了名，往后若是有个什么行差踏错，再要后悔就来不及了。”
　　“你在威胁我？”有姝拧眉。
　　审批公文的男子也抬头看去，目光冷厉。
　　吴知县莫名觉得身体发寒，双手抱了抱肩膀，强撑道，“本官是在告诫你，莫要挡了别人的路。须知那些挡路石唯一的下场就是被人搬走，随意扔掉。这粮食你不买也可以，但十八万两银子必须给我。你若识趣，我或许能在王大人面前替你美言几句，留一条小命。常山县的邓大人你知道吧？他当年死的那叫一个惨！”
　　邓知县也是忠勇正直之人，因不肯与王知府同流合污，回老家省亲时被山匪砍死在路旁，妻子女儿也被掳走，现在不知流落在何方。但想来，下场定然比活着更凄凉。
　　有姝本就知道地方官与山匪已经勾结在一起，自然就能猜到邓大人真正的死因。他眼角余光瞥见男子忽然站起，大步行至吴知县跟前，垂眸盯视。他的目光极具穿透力，哪怕不显身形，吴知县也本能地察觉到寒冷与恐惧。
　　“你屋子里究竟放了几个冰盆？”他抱紧双臂，抖抖索索开口。
　　有姝发现他手背与面庞已起了很多鸡皮疙瘩，汗毛也根根倒竖，却还不知道自己已经被阎罗王给盯上了，不免在心里替他默哀半息。你说你早不来晚不来，偏偏赶在阎罗王监视我的时候来，你不是找死吗？
　　有姝心中爽快，面上却丝毫不露，摇头道，“一个冰盆也没放。”与此同时，尽量避免与高大男子视线相触。
　　吴知县似是不信，伸长脖子在屋子里看来看去，表情越加不安。王福见他扯着扯着竟偏题了，连忙低声提醒，“吴大人，王大人还等着咱们的信儿呢，先把银子带走要紧。您想想，礼亲王部众甚广，做一次寿得收多少礼物，您若是赶不上趟儿，机会岂不被别人拿去了？”
　　吴知县点头，搓了搓手臂便要再放狠话，却听外面有人喊道，“老爷，京城发来急信，您快看看。”
　　此时不像现代，交通十分闭塞，人口也少有流动，往往某个地方发生惊天动地的大事，别处却得等到几个月或大半年后才会知晓。倘若地方官有意隐瞒，甚至一辈子都无从得知。是故，皇帝、皇贵妃、礼亲王相继暴亡，五王爷登基，此事已过了大半月，消息才堪堪传到丽水。有来往行商自然也知晓，却不敢妄议朝政，尤其是帝王更替的朝政，也就一直守口如瓶。
　　有姝立刻打开信封快速阅览，除了讣告，新皇还一再敦促各地做好防洪抗旱的准备，可见是个有远见的。他将之递给吴知县，徐徐道，“别惦记我那十八万两银子了。五王爷登基，礼亲王暴毙，你们还是赶紧回去找个新靠山吧，免得屁-股底下的位置被人换掉。”
　　吴知县起初不肯相信，接过公文一看，差点晕倒。一夕之间，皇帝、皇贵妃、礼亲王全都死了，登基的是谁也不认识的五皇子。朝中这些老臣均不是他心腹，他哪里敢用，当然要一一换上自己的班底。也就是说朝中必将迎来一场大变动，这变动会否波及小县城尚不得而知，但及早应对总是没错的。
　　似吴知县这样的芝麻小官大可不必太过忧心，而王知府那样的一方大员才该慎之又慎，他们往往是站了队的。但坏就坏在吴知县把自家女儿送给王知府做妾，与王知府已是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损。王知府这回若是栽了，吴知县也别想有好果子吃。
　　王福也是同样的情况，故此两人很快就意识到情况危急，火烧屁-股一般跑出去。高大男子紧跟其后，待马车驶出遂昌县城便并指一晃。
　　一缕黑光击中驾车的马屁-股，它们扬起前蹄左冲右突，把车里两人远远甩出去，待侍卫把人抬回来，发现一个摔断了腿，一个摔断了腰，伤势均极为严重。
　　有姝猜测两人恐怕要倒霉，心里也就舒坦了，提笔将“先皇驾崩，新皇登基”的消息写下来，命仆人张贴出去，又详细列了一份表格，把防涝防瘟事宜布置下去，责任分摊到各里长头上。
　　得知吴知县去了遂昌，附近几个县城的官老爷均暗自扼腕，怪自己没能及早下手，复又纷纷盼着赵县令倒霉。然而赵县令被贬的消息没来，讣告却先来了，他们的靠山有一个倒一个，上-位的竟是谁也不熟悉的五皇子。
　　这都是什么事儿啊！官老爷们心中叫苦不迭，却还是强打起精神布置白幡、香烛等物，准备遥祭皇陵，至于防洪抗旱的政令，竟似没看见一般。而有姝只在第一天做了做样子，余下几天均忙着购买物资，巩固堤坝，最后还剩十万两现银备用。
　　不知不觉又是一月过去，回头想想，那神出鬼没的阎罗王竟已有十七八天没来，难道是彻底打消了对我的怀疑？有姝还来不及高兴，就听饿死鬼说道，“大人，小的得出去避避风头，这就向您辞别。您看天上的黑云和地上的雾气，已快连成一片，天灾*就在眼前，届时必要死很多人，而鬼差则会大行其道，锁拿冤魂。为防被抓去，小的得赶紧走。”
　　“被抓去不正好投胎吗？”有姝不解。
　　“小的上辈子没积德，便是投胎也入不了人道，不如继续留在凡世。小的去了，大人您保重。”他边作揖边隐入地底，其余鬼仆也都纷纷告辞。
　　临到此时，有姝哪还有心思去想别的，立刻前往库房点算粮食、药材、银两等救灾物资。偏在他正忙碌的时候，王福那些跟班竟跑来县衙闹腾，说是想重新回来当差。告假一天就扣一天工钱，这本是朝廷的规定，他们连续告假数十日，也就少了许多花用，原以为等王福回来定然会重掌权柄，把大家的损失补上，哪料王福那倒霉鬼竟摔断了腰，瘫痪在床了。
　　更令人不安的是：礼亲王暴毙，新皇登基，王知府的靠山轰然倒塌，将来他还能不能继续做官都是个未知数，又如何护持下面这些裙带关系的小罗罗？直到此时，众人才意识到什么叫“流水的师爷、铁打的县令”。县太爷看不惯王福，说踹就给他踹了；缺少人手，转眼就能聘他几十个壮汉。跟他叫板无异于鸡蛋碰石头，自寻死路呢。
　　他们悔不当初，跪在大门外不停磕头告罪。有姝本就忙碌不堪，哪会再用这帮只知道吃闲饭的势利小人，即刻写了解聘书盖了官印，分发下去，然后张榜公示。
　　现在的遂昌百姓已经习惯了每天去衙门外的公榜上看看，县太爷但凡有事，无论大小都会一一通禀，且为这一做法起了个名号，叫政务透明。虽不知是否真的透明，但老百姓好歹能知道哪些政策对自己有利，那些又需要他们及时防范或执行。
　　不过两月，遂昌县的治安就已从混乱不堪到井井有条，而老百姓的精神面貌也为之一变。他们对赵县令的爱戴已超出了对神佛的恭敬，谁若是敢说赵县令一句不好，立刻就会被群起而攻之。
　　眼下，赵县令又为民除了一大害，竟把曾经欺压在他们头上的捕快、衙役、胥吏一网打尽，这是何等大快人心？脱了那层官皮，这些人什么都不是，谁还会怕他不成？在敲锣打鼓声中，大家蜂拥而至，砸石头、吐口水、扔烂菜叶子，把一干人等整得哭爹喊娘，狼狈逃走。

☆、第70章 王者

　　都说清水衙门清水衙门，别的衙门如何有姝并不了解，他只知道自己的遂昌县衙已快清澈见底。“赵有姝”贪来的钱财全被他换了物资，余下的现银一部分拿去修缮加固各处堤坝，一部分用来给下仆发饷，仅剩的一点存起来以备不时之需。
　　眼看头顶黑云有如滔滔巨浪，翻滚不休，他神色一日比一日凝重，越发觉得手头的物资不大够用，于是眼珠一转计上心来。如今他总算知道何谓“破家的县令，灭门的府尹”，原来抄家这种事真的很爽快，没钱用了抄一抄，没粮吃了抄一抄，很快就能聚敛起大批财物。
　　他先是把王福等人欺压过的乡民找来，把事先写好的状子递过去，让他们去敲登闻鼓。因之前王福有王知府罩着，便是他再如何作恶，大家也只能忍气吞声，并不敢得罪他分毫。如今王知府头顶的乌纱帽能戴多久都是个未知数，且王福还摔断腰，瘫痪在床，彻底不顶用了。此时不告更待何时？
　　众乡民略一合计，便纷纷带着状子去鸣冤。有姝早已准备多时，立即发下捕票命衙役去抓人。此次受审的十之八-九是原来衙门里的官差，连瘫痪在床的王福也被抬到公堂问罪。他们平日里作恶多端，有人趁抓捕之便强-奸犯□□女，有人沿街收取商贩银两，还有人私自释放人犯等等，罪名不胜枚举。
　　有姝将精神力逼于双眼，就见这些人头顶莫不黑雾缭绕，死气森森，可见手里均握有人命，于是也不等待查证，先拉出去打几十板子再说，待打得半死不活，亦吓破了胆，再来审问。此时，众人哪里还敢狡辩，纷纷在罪状上按了手印，倒也省了许多麻烦。
　　有姝把人犯关押起来，等待朝廷裁决，然后便带着一群壮汉浩浩荡荡去抄家，把抄捡的财物全部登记造册，张贴在县衙外的公榜之上，还直言这些钱财将会用来购买更多粮食、药材、布匹等物。
　　百姓先是叫他青天大老爷，后又亲切的喊他小赵县令，现在给他起了个新的外号——抄家县令。但这个绰号却并不带有丝毫畏惧或讽刺的色彩，盖因他抄的全是罪大恶极之家，也算是为民除害，百姓自然不会惧怕非议，反而欢天喜地，奔走相告。
　　当然也有人对财物的去向表示怀疑，暗地里猜测纷纭。但他购买任何物资走的都是光明正大的渠道，有商人经常驱赶牛车来到县衙交接货物，几位账房先生也不惧怕百姓旁观，直接在门口点算数目，合计银两，然后当面结账，来往诸事皆公平、公正、透明。
　　渐渐的，附近的商人都爱与赵县令打交道，但凡有好货就先给他报个信。当然也有奸商对他深恶痛绝，只因他点算数量时还会当场查验，有人运了几百袋发霉的米面过来，被他一刀划破麻袋，放敞给所有路人观看，然后拿出一个小本本，把那商人的名讳记上，说是再也不与他做任何买卖。