委蛇记(53)

　　“外界的情形和我一点关系也没有。”沈遇竹沉静地说，“我也不想要最周密妥当的安排。我愿意选的是……你心中最自私的那个打算。”
　　像雒易这样的人，总习惯性将所有思虑都藏之腹心、秘而不宣，又兼之身居高位已久，独断专行已成了自然而然。情感永远不会是第一位的，最应当选择的总是那个权衡考量之下的“最有利”，若要追问他心底真正所欲求的是什么，倒成了生疏艰涩之事，久久迟疑道：“我……”
　　他蹙眉望着远处，各营慌促的火光明明灭灭，身畔月桂的香气却只顾在黑暗中不疾不徐地袅袅蒸腾着。他终于负气地丢出一句：“你爱留下来就留下来罢！我不管你了。”然而他的手松开了他的衣袖，一把将沈遇竹的手指攥住了。
　　沈遇竹忍俊不禁，俯**去，伸手揽住了他的脖颈，笑道：“雒易，我真欢喜。”雒易抬起眼来，正看见沈遇竹眼中那一片熠熠的星辉。他阖上眼睛，由着他的吻眷眷地落在自己的面上。
　　*出自《兔罝》，意思是“捕兔的罗网已经布下，位置就在交叉路口”。


第64章 肃肃兔罝
　　一一探望了负伤的士卒，冯搴才回帐歇息。躺下不过半个多时辰，又记挂起城墙的关防守卫，披衣爬起来，提灯去关照守城的兵卒。他正和灰头土面的兵卒们蹲在城墙下一面闲聊，一面狠狠地咬着刚烤出炉的草灰烧饼，忽尔听到号鼓齐鸣，不由怔愣了半晌。
　　“坏了！”
　　才咬了一口的烧饼骨碌碌滚落在地，冯搴面色煞白，霍然站起身来，拔腿就往营内奔去。城内四处人心惶惶。将军们议事的主帐内灯火通明，一进帐便觉气氛极其紧张，东门琅负手盯着地图，雒易坐在沙盘前沉吟，面色均十分凝重，乘栎、姚懿却不见了踪影。见他进来，东门琅头也不回，只有雒易低声与他寥寥几句，释去了冯搴心内疑窦。原来昨夜众将领商议用兵方略，乘栎坚持要趁大雾即刻率军偷袭敌营，却被东门琅和姚懿力阻。众将各执己见，莫衷一是，不欢而散。谁料到乘栎回营之后始终未能释怀，竟未与同僚知会一声，独自整军开城出击了。
　　“实在是罪当万死！”东门琅大发雷霆，恨声斥道，“如此视军务如儿戏，我看他定是有不臣之心，准备勾结外敌，意图谋反了！”
　　冯搴和雒易沉默不语。按理来说乘栎作为上军将，本就有全军调度指挥之权，奈何各军貌合神离，各自为政，乘栎正是顾忌无法得心应手、反倒被诸军掣肘，才独自领兵攻敌。他少年得志，骄纵跋扈或有之，若说是通敌反叛，实在是诛心之论了。
　　虽然如此，这般独断专行也未免太不顾全大局。雒易道：“好在姚懿将军已经亲率轻骑去追了。当务之急，是万不能被敌军看出破绽、趁机反扑。只不过经这一番顿挫……”
　　他面色凝重，不再往下说。然而冯搴和东门琅也已同时想到，战之所恃，最重要的就是这众志成城的士气。援军到达不过一昼夜，便出了这番乱子，即便姚懿真能侥幸将乘栎劝了回来，也无法隐藏本军离心离德的现状，若引得军士猜疑、士气山倾，想要再奋勇攻敌就更难了！更何况以乘栎刚愎自用的性情，既然孤注一掷断然出兵，必不肯无功而返，姚懿能否劝回实在未定之天。
　　一想到此，冯搴心头好似沉甸甸地压了一块巨石，愀然不乐。却见雒易凝神望着沙盘，仿佛自语般低声道：“假若从此处接应……”
　　冯搴心中一动，忙问道：“雒将军可是另有良策？”
　　“不敢当。冯大人，你驻守棘丘多日，最是熟稔环境。若是定计突袭敌营，会由哪一条路线进发？”
　　冯搴不暇思索道：“自然是从北侧的刍岭抄小路潜行，借着眼下浓雾的掩护，或可突袭到联军后方。”
　　雒易点头，指着沙盘道：“敌军受此滋扰，势必会回身反击；若我军能趁机引兵与之呼应，前后夹攻，定然能大挫敌军。”
　　冯搴豁然开朗，喜形于色，抚掌道：“不错！这才是‘因祸而为福，转败而为功’啊！”
　　“荒唐！”东门琅在旁侧冷冷道：“乘栎一个人痰迷心窍也就罢了，你们一个两个又是怎么回事？眼下敌情未明，是轻率用兵的时机吗！”
　　“也不尽然。”雒易从容道，“虽然你我初到此地，但冯大人和敌军周旋缠斗已有多日，敌情如何，眼下是冯大人最有发言权。”
　　冯搴环绕沙盘，眼睫不断眨动，显然在迅速筹划思路。他转头对东门琅道：“东门将军，我不敢夸耀自己熟知敌情，但敌军深入齐国地界，久攻不下棘丘城，近来旗颓灶减，攻势萎靡，确实已是极其明显的征兆。若我军真能两相接应，由摧嵬军先引敌出洞，再派人从首阳岭借助地势居高冲下，非但能挽救我军的颓势，更能杀得敌方一个措手不及。到时候一鼓作气，奋发蹈厉，将联军赶出齐国，也并非妄言啊！”
　　冯搴神情振奋，言辞恳切，东门琅也不由有所触动。假若乘栎劳而无功，自己作为佐将，也会一同受贬斥；假若乘栎走了运当真突袭有功，那就更糟！且不提乘栎那副小人得志的可厌嘴脸，若自己因为不肯配合主将而作壁上观，反倒落得个寸功未得的下场，定然会引发朝中大肆讥评讪笑，届时自己又该如何自处？
　　有这番考量，东门琅的心秤便自然而然往“出兵”的一方倾斜了。但是此战关系重大，东门琅不肯轻易担当责任，便转而向冯搴施加压力，森然道：“敌军军情如何，此地地势如何，全靠你一张嘴说了！假若出兵不能见效，你一颗脑袋担当得起吗？”言下之意，是要迫他立下军令状来，若届时不能收功，便要冯搴一颗人头来平息众怒。
　　冯搴一愣，还未及开口，身畔的雒易已不动声色地挡在他身前，道：“冯大人苦守孤城月余，智勇兼备，尽忠尽忱，众人皆看在眼内。不过事关重大，东门将军有所疑虑，也是人之常情。”
　　他转向冯搴，取出怀中兵符，道：“冯大人，雒某虽不敏，所幸麾下军士颇堪一用。我愿将虎阚军托付于你，由你全权调度，接应乘栎将军的摧嵬军——至于东门将军，便请率训武军留守城中，静待佳音罢。”
　　冯搴愕立当场，忙道：“雒将军不可！倘若——”
　　雒易沉静道：“胜负乃兵家之常。倘若有失，雒某身为主将，自然是责无旁贷。”
　　冯搴感此知遇之情，既是感激又是惶惧，一时竟说不出话来。一旁的东门琅却是脸色铁青，喝道：“雒易！你身为下军将，品阶未必在我之上，竟敢这般自作主张吗！”一想到自己只得坐守孤城，眼睁睁地看着众人率军出击，东门琅便觉身心如焚；再想到这个压自己一头的还是个不良于行的残废，更觉奇耻大辱，心头一热，再也顾不得许多了，断然道：“你腿脚不便，便老老实实在营中休息罢！冯搴，你现在便随我整军出击，接应摧嵬军！”
　　冯搴忙不迭跪拜谢过。雒易并不争论，面上浮现出惟愿和衷共济的笑意，道：“既然如此，那我即刻便传书姚懿将军与你们配合。虎阚军便留守棘丘，静候诸位凯旋。”
　　晨光熹微，阴云蔽空，几乎辨不出天日。借助冯搴手中司南，训武军衔枚疾走，直奔北方一处唤作首阳岭的高地。山岭中密林错杂，愈往深处进发，愈是雾霭茫茫，浓郁如牛乳一般。训武军选定位置，安扎在一处居高临下的长隘上，正对着下方深谷一条曲折迂回的小路。极目望去，还可以隐隐见到敌营当中炊烟袅袅、旌旗猎猎。
　　这正是冯搴反复勘探所择定的设伏地点。只要敌军遭受惊扰，定会从此处整军出动。届时训武军借助地势居高冲下，无论是何等样的精兵强将，也将溃不成军。
　　果然不出所料，不过一个时辰，便隐约听闻敌营传来喧哗声，只见林叶曳曳、碎石微颤，那林岚笼罩的深谷小路上终于出现了大军的轮廓。冯搴强压住怦怦乱跳的心头，静候着那只大军完全深入长隘之中，这才回头望向东门琅，点了点头。
　　东门琅心领神会，做了个果决的手势。两侧的军士瞬间得令，纷纷推动身前巨石滚下山坡。四野之中此起彼伏响起阵阵闷雷声，其下的大军眼睁睁见着巨石滚落山崖，措手不及，闪避无地，只是惊惶大叫：“中埋伏了！”
　　敌军疯狂逃命，却拥堵在狭长的谷地之中被砸成肉酱，徒然自相踩踏，哭嚎奔走。训武军抓紧时间，架起蹶张弩，朝谷底射出倾盆箭雨。但听哀嚎盈空，血雾弥漫，煌煌大军毫无反击之力。东门琅振奋不已，抽出剑来，呐喊道：“跟着我上！”
　　训武军群激昂，山呼海应，如浩浩荡荡的海浪洪流，从山顶上呼啸着一涌而下，瞬间将深谷中残存的敌军冲得七零八落，不一会儿就被斩杀殆尽。
　　东门琅提剑四顾，注目眼前敌军层层叠叠的尸首，只觉酣畅快意非常。忽然一阵轻风拂过，将浓雾微微吹散。他这才看清了“敌军”折断在地的旌旗。他浑身如遭电击，猛地一震，冲上前去，却见那被血污浸染的帅旗上，正绣着“摧嵬”二字！
　　冯搴也沿路冲到身边，待看清这满隘士兵的装束，只觉一盆冰水自顶阳骨倾覆下来，如身处梦中一般，瞠目结舌，呆若木鸡。东门琅抖得如筛糠一般，攥住了冯搴的衣襟，煞白着脸质问道：“是你——选定了这条道——！”
　　脚下被巨石砸烂腿脚的兵卒发出痛苦的呻吟声，东门琅推开冯搴，俯身贴耳过去，语无伦次地追问道：“你们、你们怎会从此地——？”
　　兵卒痛不欲生，断断续续地说道：“我们……摧嵬军攻入敌营……营中却只有炊烟辎重，没有半个人影……乘将军命令我们缴获了辎重器械返回营中……谁知……谁知原先的小路被人用蒺藜巨木阻断，只好改道从此地……”
　　一股巨大的恐怖攥紧了心头，冯搴越听越是脊背生寒，急急断喝道：“不好！这是陷阱，敌军定然还在——”
　　话音未落，四周已响起了辽阔悠长的号角声，听在耳内，正如丧魂夺魄的冥界的钟鸣。惘然丧志的众人慢慢移目四顾，但见那狭长关隘两端，不知何时已置下了密密麻麻的强弓床弩。日光在无数锋锐如冰霜的箭尖上冷冽一跃，如蚀骨飞蝗，径直刺入这千百双绝望恐惧的瞳人中来。


第65章 木樨飘香
　　夏历七月，暌违已久的暴雨哗然倾覆在阴云密布的临淄城，与之同时降临的，还有棘丘被敌军攻破的噩耗。奏报已有定论，联军狡诈异常、诡计多端，又兼之齐国上军乘栎轻率冒进、东门琅决策失误，竟将齐国最后一队强兵悍将白白折损在自相残杀的惨剧之中。幸得下军将雒易舍腕求生，果断放弃已丧失战略意义的棘丘，指挥虎阚、骁果两军及时突围，掩护流离失所的百姓退居腹地，保全了齐国最后一点有生力量。随着西面最后一道防线被攻破，北燕联军策马挥戈，兵分五路，长驱直入毫无反手之力的齐国。士气民心如山倾崩，短短数月余，齐国定陶、聊、唐娄等七十余城均战败沦陷。临淄的权贵豪门惶惶然如丧家之犬，在战火阴霾的笼罩之下失魂落魄地弃甲而逃。泱泱大齐被联军一路侵蚀，疆域不断缩小，仅剩下滨海的莒与即墨两城。若非雒易整顿余下的齐兵，一面在前线阻挡敌军，一面组织安排国人安全撤离，损失还将更为惨烈。