梦里人(4)

　　这说不出是好事还是坏事，不过一段时间后，宰相稍稍放下了心。
　　那令他愧疚的人不在之后，他又仿佛认了命，老老实实地当起自己的傀儡皇帝。他在政事见解上略有独到之处，但当这与宰相相悖时，他又会果断地放弃，只说一切交由宰相定夺。
　　表面看来他大展才略，暗地里实权仍握在宰相手中，他也毫无夺权的意思，与过去无多大变化。
　　深更之时，他常常无法入睡，坐在寝宫中遥遥望向曾经的太子寝殿。
　　那儿并未重建，国库不充盈，仍是一片废墟，在恢弘华美的皇宫之中尤为扎眼。他总是昏昏沉沉，目光阴鸷，看上一刻钟，又发癫一般自顾自笑起来。
　　他何尝不想随皇兄一块儿走了，但皇兄已将这天下交托于他手。这是那人仅有的遗愿，他怎能辜负？
　　他需殚精竭虑治理这国家，养精蓄锐将实权都握在掌中。反正皇兄已走了，没有皇兄的日子都过得很快，他有足够的时间来做这一切，无需着急。
　　太子所读过的书他也都看过，曾经一块儿讨论政事时他也总装作心不在焉，事实上字字句句皆已收入脑中。皇兄会的一切他未尝不会，只不过他从不表露。
　　如何收服民心？如何拉拢朝臣？他并非不懂。如今不过是要瞒着宰相来做这一切罢了。
　　他慢慢将自己分裂成了两个人，一个在宰相面前温顺听话，另一个则冷静克制，如蛰伏之蛇，缓缓将一切圈在自己蛇尾之间。
　　他似乎已经好了起来，面上终日挂着笑容，只不过那笑之中隐含的深意，令人越来越看不穿。
　　三年后的废太子忌日，皇帝待到处理好当日政事后才得闲出宫，已是傍晚。去时他撞上了宁王，曾经的四皇子，王爷见他便冷笑，离开的脚步也暂缓。
　　皇帝只带了两名贴身侍卫，噙着笑，道：“四弟，许久不见。”
　　“若是可以我真希望永远见不到皇上。”王爷句句带刺，“更希望皇兄也不会被你烦扰。”
　　三年过去，某些秘密已不再被守得那样紧，宰相一派害死废太子此事更是众人皆知。王爷又多敬爱废太子就有多恨他，每每与他见面都像是见了仇人，毫无半点儿对当今圣上的尊敬。
　　这人有何颜面来见被害死的皇兄，还笑得那样无耻。
　　皇帝身着便服，三年来操劳过度，竟是比三年前还要瘦了，衣袍空荡荡，但面上神情闲适。他自然地开了一壶酒，洒在废太子墓前，慢悠悠道：“可惜四弟的愿望永远不会成真。”
　　王爷讽刺一笑，并不答话。
　　皇帝看他一眼，挑起眉眯着眼，似是劝导又似是嘲讽地说：“除非四弟亲自来坐我这位置，把我踩在脚下，否则四弟能拿我如何？”
　　放眼全天下，也就仅有宁王敢对天子不假辞色，而皇帝似乎对这唯一留在京城内的兄弟留有余情，从未责罚过他。
　　宁王哼声说了句“岂敢”，拂袖便要离开，皇帝又似乎想起什么一般，笑眯眯道：“四弟成日在京中闲着没事干，惹是生非，我可听到了不少怨言。”
　　他轻飘飘地说：“正巧去年的科考闹了徇私舞弊的丑事，四弟嫉恶如仇刚正不阿，倒不如今年就由四弟来做主考官。”
　　宁王脾气暴躁，但在兄弟之中算得是有能之人，是以皇帝要将他禁锢在眼前，防这家伙天高皇帝远谋划造反之事。他在这京中无事可做，又不乐意做个闲散王爷，自然只能四处找麻烦。难得有了这一桩差事，他嘴上把皇帝骂了个底朝天，主持今年的科考却尽心尽力。
　　他自然也有借此机会为自己收拢人才的心，最看好一名年仅二十的青年。
　　那人出身贫寒，浑身一股清正之气，与他几乎是一见如故。
　　皇帝登基的最初两年还算是中规中矩，势力渐丰，第三年时便变了一个模样。
　　竭尽全力处理国事，并竭尽全力折腾群臣。他如今已能与宰相分庭抗礼，甚至隐有超越之势，无人能说他一句不是。
　　于是皇帝逐渐变得昏庸、残暴、放荡——荒淫。
　　殿试当日他昏昏欲睡，仅在最后撑开眼皮看了一眼，笑着指向其中一人，道：“我看你最为顺眼，你就是状元了。”
　　当场点为状元并册封为翰林，入宫侍于圣驾之前。
　　新科状元恰是宁王所看好之人。
　　他听着宁王说了无数当今天子的坏话，未曾想自己前一日还在板着脸训斥宁王胡言乱语妄议升上，今日殿试他就直接见证了皇帝的任性。
　　考取了功名，他却毫无欣喜之意。
　　宁王满面难以理解：“你管那狗皇帝作甚？他点你为状元是他运气好！撞到狗屎运！”
　　“堂堂王爷说话怎可如此粗俗！”新科状元冷着脸训了一声，又道，“此举不可，我受之有愧。请王爷带我入宫面见圣上，请圣上再做决断。”
　　宁王拗不过他，带他入了宫。他能在宫中自如来去，又向来没大没小，一声通报也无便直直闯进御书房。
　　推开门时却见皇帝坐在桌前，右手中抓着一把剑，左手袖子滑落露出一截皓白腕子。他目光飘忽，神思不属，腕背不知疼一般在剑锋上磨，鲜红的血汩汩流出，爬满半只手臂。
　　宁王没想到会见着这一幕，直直愣住了。
　　外人突然到来，皇帝立刻回神，皱起眉将那剑收下，宽袍大袖掩住自己的左手，责道：“宁王未免过于放肆，半年不来觐见，如今一来就擅闯御书房？”


第九章
　　新科状元比宁王知礼得多，只在御书房外等候。宁王震惊地望着他，箭步冲上前，面色铁青问：“你这是在做什么！”
　　他厌恶皇帝至极，这人在他眼中无情无义狼心狗肺，非但篡夺了原本属于皇兄的皇位，更是在得利之后还装出一副无辜伤心的模样，猫哭耗子假慈悲。皇帝近一年来的行径，于他而言更完全是“原形毕露”。
　　谁能想到皇帝在孤身一人时，会用剑自伤？
　　皇帝的脸已冷了下来，道：“注意你在与谁说话。”
　　宁王二话不说抓住他的手举起，那流满血的手还未彻底暴露之时，皇帝抬手一巴掌甩在他脸上，将他扇得偏过脸去。
　　“放肆！”皇帝抽回手，厉声道，“来人！宁王目无法纪，擅闯御书房犯上，给我押下去！”
　　先前皇帝对宁王宽容大度，这回却盛怒将他关进天牢关了整整七日，最初两日甚至不许人给宁王送饭。
　　新科状元还未上任，已苟同宁王犯下此等大事，心中既是震惊又有惴惴。但皇帝并未迁怒于他，在惩罚过宁王之后便恢复常态。他审时度势，将那请皇上重择状元的请求咽下，未再提起。
　　宁王出了天牢后又被罚禁足一月，以示惩戒。状元去见他时他神色愤愤，问起那日他究竟看到了什么，他只是面色难看地说：“没什么。”
　　皇帝去天牢见过他，片语不发，只是冷漠而威严地看他。
　　天子玉体不容有毫发损伤，纵使是微服私访，暗处也会随行十多名武功高强的暗卫保护，伤害天子者杀无赦，哪怕仅是膳食有些许不调，服侍的宫人都得领责受罚。
　　但若是皇帝伤害自己呢？
　　用的还是曾经废太子所用的佩剑。
　　宁王在天牢中被迫跪着，咬牙切齿问他可是第一次做这事。皇帝高高在上地答：“此事可与四弟有半分关系？”
　　“想必是四弟被惯坏了，竟连什么该看什么不该看都忘了个干净。”皇帝道，“若敢对外妄言，朕的宽容可就到极限了。”
　　他自残当然不仅有此次。
　　废太子走得干净利落，连寝殿都烧了个干净，留与他的遗物仅有那双鲤金坠与那柄剑。废太子去世后半年内，他都仅有抱着那柄剑念着皇兄名讳才能入眠。有一回夜半做了噩梦惊醒，醒来时分不清梦与现实，他抽剑在自己掌中划了一道，感受着那刺痛，借着月光看自己的血，他才得以凝神。
　　自此一发不可收拾。
　　每当念起皇兄，他都不由出神。他忆起幼年时他跟在皇兄身后跑来跑去，少年时皇兄对他处处宽容纵容，以及他背叛皇兄之后，皇兄对他的温和疏离。
　　孝敬恭顺的皇兄被当作弑父罪人拿下关入天牢，光芒万丈的皇兄被阴险计谋推入深渊，本应翱翔于天际的双翼被锁链缚住，葬身火中。
　　他因这些回忆而痛苦难言，唯有以肉体疼痛盖过它们时，才能感到一丝解脱，甚至是宽慰。
　　以兄长的剑放自己的血，就当他在偿还自己的罪孽。
　　只要撩起左手的袍子，便能见着那上头尽是伤痕，深浅皆有，新旧不一。
　　废太子已走了三年。说来可笑，他日日夜夜念着这人，将过往小事都反复咀嚼，但在梦中，他却一次也未曾见过皇兄。
　　美梦也好噩梦也罢，只要能让他再见皇兄，无论皇兄对他做什么都可以。哪怕皇兄执剑回来报仇，或是化为鬼魂来向他索命，他都只会乖乖将自己的性命奉上，甘之若饴。
　　但是什么都没有。
　　幼时皇兄与他同睡时，会偷偷抱着托小太监从宫外带回来的民间闲书，兴奋地为他讲故事。这些市井故事颇有离奇色彩，令人咂舌嫌弃过于虚假，但饱读圣贤书的太子却对它们极有兴趣，甚至是向皇弟讲述时，都讲得生动投入，绘声绘色。他总在心中挑刺，听时却也总认认真真听，为皇兄捧场。
　　不是说只要犯罪之人问心有愧，那被害之人便会入梦来予他惩罚吗？
　　皇帝抱剑，将额头贴在剑柄。为何三年过去，皇兄连梦都不愿意托一个给我？


第十章
　　皇帝即位三年半，已及弱冠，后宫却空无一人。
　　前两年他借着政事繁忙国事在先为由，拒绝了选秀，第三年开始他渐渐与宰相离心，露出不羁“本性”来，待到今年群臣再劝他纳妃，他便直接笑着答道：“朕对女人着实提不起兴趣。”
　　此言一石激起千层浪，宰相当朝就被他气得脸色发白，他反而还悠哉宣布退朝，又传新科状元柳翰林照常入宫随侍左右。
　　那柳翰林生得清俊挺拔，当得上是一表人材，当初就因一张脸被皇帝赐为状元，此后更是盛蒙恩宠，所有翰林学士之中唯独他入宫次数最多。
　　皇帝有龙阳之好此事被直晃晃指出，柳翰林不免就要受一些非议，被戳着脊梁骨，责他以色侍君。
　　因得宁王不喜皇帝，柳翰林与宁王私下相聚时，宁王醉酒便口无遮拦随口乱编，给皇帝安过的罪名数不胜数，上下千年来所有的昏君罪名都在皇帝头上走了一遍，什么残暴冷酷、弑君弑兄、反复无常阴晴不定、荒淫无度，都是听惯了的。
　　皇帝手握实权后，对朝中大臣也变得随意了起来，时而会出一些荒唐差事交给他们，几乎是将他们当作玩具玩弄，因此朝臣自然也颇有微词。